Terrarium phosphorescent : comment le faire briller dans le noir

Un terrarium phosphorescent est un terrarium ordinaire, avec des plantes et de la mousse, où l'on pose des figurines qui brillent dans le noir. Les figurines se chargent à la lumière du jour ou d'une lampe. Quand la pièce est sombre, elles rendent une lueur douce, qui faiblit peu à peu. Les plantes, elles, ne brillent pas.

Comment marche la phosphorescence

Certaines matières absorbent la lumière et la rendent plus tard. L'encyclopédie Larousse distingue deux cas. Quand la lumière est rendue tout de suite, c'est de la fluorescence. Quand un délai sépare l'absorption et l'émission, c'est de la phosphorescence.

C'est ce délai qui fait briller une figurine après l'extinction de la lampe. La matière stocke une partie de la lumière reçue, puis la rend lentement. C'est aussi pourquoi la lueur faiblit : la réserve se vide.

Le fabricant de nos figurines ne donne pas de durée de lueur. Il ne précise pas non plus le pigment utilisé. Il indique seulement que l'effet est le plus net après quelques heures de lumière vive.

Phosphorescent ou fluo : ne pas confondre

Les deux mots se ressemblent, mais l'effet n'est pas le même.

• Phosphorescent : la figurine brille dans le noir, après une charge à la lumière.
• Fluo : la figurine a des couleurs très vives, en pleine lumière. Elle ne brille pas forcément dans le noir.

Notre lot de champignons fluo en est un exemple. Ses dix champignons d'environ 1,5 cm sont peints en violet, rose, bleu, jaune et rouge. Sa fiche n'annonce pas d'effet phosphorescent. C'est un bon choix pour la couleur le jour, pas pour la lueur la nuit.

Avant d'acheter, cherchez la ligne « Effet : phosphorescent » dans la fiche du lot.

Les lots qui brillent dans le noir

Nos figurines phosphorescentes se rangent en trois familles.

Le sous-bois. Six champignons d'environ 2 cm, aux couleurs douces. Ils restent discrets le jour, et dessinent une ambiance de conte la nuit.

Le village. Deux maisons de formes différentes et deux petits habitants, de 3 à 5 cm, en vert, bleu et blanc. Ce sont les plus grandes pièces de ce guide : elles se voient de loin.

Les personnages. Plusieurs lots, pour une touche plus légère :

• six personnages d'environ 3 cm, un par couleur ;
• sept canards de bain d'environ 2 cm, en plastique phosphorescent ;
• des PlantHero bleus ou verts d'environ 3 cm, par dix, ou six fantômes bleus. Ils tiennent debout seuls.

Les minis. Quatorze figurines différentes d'environ 1 cm, en plastique phosphorescent. Leur petite taille convient aux petits terrariums.

Charger les figurines sans abîmer les plantes

Les figurines aiment la lumière vive. Les plantes de terrarium, elles, craignent le soleil direct. La RHS demande de garder les terrariums hors du soleil direct de l'été et loin des sources de chaleur. Penn State Extension va plus loin : un terrarium ne doit pas être posé au soleil direct, qui le fait surchauffer.

Voici trois façons de concilier les deux :

1. Chargez avant de poser. Laissez les figurines quelques heures sur un rebord de fenêtre, hors du terrarium. Posez-les ensuite à la pince.
2. Utilisez une lampe. Le fabricant indique que la lumière d'une lampe charge aussi les figurines. Une lampe allumée près du verre, quelques heures avant la nuit, recharge les figurines sans chauffer les plantes au soleil.
3. Profitez de la lumière du jour. Un terrarium placé en lumière vive et indirecte charge déjà un peu ses figurines. La lueur sera plus faible qu'après une charge en pleine lumière.

Ne déplacez pas le terrarium au soleil pour le recharger. Le soleil direct fait surchauffer le verre, et les plantes en souffrent.

La lueur ne remplace pas la lumière

Une figurine qui brille ne nourrit pas les plantes. Sa lueur est bien trop faible. Les plantes de terrarium ont besoin, selon la RHS, d'une lumière vive et indirecte au moins six heures par jour.

La RHS précise aussi que les lampes ordinaires de la maison ne conviennent pas aux plantes. Une lampe de bureau peut donc charger les figurines sans éclairer assez les plantes. Si votre terrarium manque de lumière, notre guide sur l'éclairage du terrarium explique comment choisir une lampe de culture.

Composer une scène pour la nuit

Une scène phosphorescente se regarde dans une pièce sombre. Quelques règles simples :

• Placez les pièces lumineuses devant, près du verre mais sans le toucher. La mousse et les plantes peuvent cacher une lueur posée au fond.
• Groupez-les par deux ou trois. Un petit groupe se voit mieux qu'une pièce isolée.
• Mélangez avec des figurines qui ne brillent pas. Le jour, la scène reste cohérente. La nuit, seuls quelques points s'allument.
• Gardez peu de pièces. Un terrarium trop chargé perd son paysage.

Pour composer le reste de la scène, voyez notre guide des figurines de terrarium. Pour l'hiver, le lot de maisons phosphorescentes du village de Noël miniature brille aussi la nuit.

Matière et entretien

Nos figurines phosphorescentes sont en plastique ou en matière synthétique. Pour la plupart des lots, le fournisseur indique qu'elles supportent la buée et le contact de la mousse humide. Un coup de pinceau sec suffit à les nettoyer.

Ce sont des objets de décoration, pas des jouets. Les pièces sont petites : gardez-les hors de portée des enfants de moins de 3 ans. Santé Canada donne un test simple : un objet qui passe dans un rouleau de papier toilette est trop petit pour eux.

En résumé

1. Dans un terrarium phosphorescent, ce sont les figurines qui brillent, pas les plantes.
2. Une matière phosphorescente rend la lumière avec un délai, puis sa lueur faiblit.
3. Fluo ne veut pas dire phosphorescent : vérifiez la ligne « Effet » de la fiche.
4. Chargez les figurines hors du terrarium ou sous une lampe, jamais le terrarium au soleil.
5. La lueur ne nourrit pas les plantes : gardez-leur une lumière vive et indirecte.

Sources

• Luminescence, encyclopédie Larousse
• Bottle gardens and terrariums, RHS
• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• Toy safety tips, Health Canada
• Fiches techniques du fabricant (contenu, taille, matière et effet phosphorescent de chaque lot)