Reproduction des crevettes Red Cherry : mâle ou femelle, œufs et jeunes
Reconnaître un mâle d'une femelle, repérer une femelle grainée, réunir les bonnes conditions et protéger les jeunes : le guide pour accompagner une colonie de Red Cherry.
Dans ce guide
Les crevettes Red Cherry (Neocaridina davidi) se reproduisent seules en aquarium d'eau douce, sans matériel particulier : il leur faut un bac cyclé, une eau stable et des mâles et des femelles adultes. La femelle se reconnaît à sa taille un peu plus grande et à la « selle », une tache jaune ou verdâtre visible sur son dos. Une fois fécondée, elle porte ses œufs sous l'abdomen pendant environ trois semaines, puis les petits naissent déjà formés, comme des crevettes miniatures. Voici comment reconnaître chaque étape et accompagner la colonie.
Comment savoir si une Red Cherry est un mâle ou une femelle ?
Chez les jeunes crevettes, c'est impossible à l'œil nu. Chez les adultes, trois indices se complètent.
La taille et la silhouette
Les femelles sont plus grandes. Une synthèse de l'U.S. Fish and Wildlife Service indique une taille moyenne d'environ 25 mm pour les femelles et 20 mm pour les mâles. La femelle paraît aussi plus trapue, avec un abdomen plus large : c'est sous cet abdomen qu'elle portera ses œufs. Le mâle est plus fin et plus élancé.
La selle
C'est l'indice le plus fiable. Les ovaires en développement de la femelle sont visibles par transparence à travers la carapace, derrière la tête, sous la forme d'une tache jaune ou verte. Les aquariophiles l'appellent la « selle ». Une femelle qui porte une selle prépare une ponte. Un mâle n'en a jamais.
La couleur
Chez les variétés rouges, les femelles adultes sont souvent plus intensément colorées que les mâles, qui paraissent plus pâles ou plus translucides. C'est un indice utile, mais moins sûr que la selle : la couleur varie aussi avec l'âge et la lignée.
À quoi ressemble une femelle grainée ?
On dit d'une crevette qu'elle est « grainée » lorsqu'elle porte des œufs. Ils forment une grappe serrée sous son abdomen, entre ses pattes nageuses. La femelle agite régulièrement ces pattes pour oxygéner et nettoyer sa ponte. Selon la même synthèse américaine, une ponte compte généralement de 43 à 60 œufs.
Quelques réflexes à adopter :
- Ne la déplacez pas. Une capture à l'épuisette et un changement d'eau brutal la stressent, et une femelle stressée peut perdre ses œufs.
- Gardez l'eau stable. Pas de grand changement d'eau, pas de nouveau produit pendant l'incubation.
- Surveillez la chaleur. Dans une étude publiée dans PLOS One, les femelles élevées à 32 °C ont toutes perdu leurs œufs. Un été chaud dans une pièce sous les toits est un vrai risque pour un petit volume.
Il arrive qu'une jeune femelle perde sa première ponte. Ce n'est pas inquiétant si les suivantes arrivent à terme.
Quelles conditions favorisent la reproduction ?
Les Red Cherry ne demandent pas de réglage particulier pour se reproduire. Elles ont surtout besoin qu'on ne les dérange pas.
- Un bac arrivé au terme de son cycle. Aucune trace d'ammoniac ni de nitrites. Notre guide sur le cycle de l'azote explique comment le vérifier.
- Une température stable, dans la plage habituelle de l'espèce. Inutile de chauffer fort pour « stimuler » les crevettes. Les données sont d'ailleurs nuancées : en élevage expérimental, une température de 28 °C a donné les meilleurs résultats, tandis qu'une étude sur des populations sauvages a relevé la plus forte proportion de femelles grainées entre 15 et 20 °C. Ce qui compte, c'est l'absence de variations brusques et d'excès de chaleur.
- Des mâles et des femelles. Un groupe de dix crevettes laisse de bonnes chances d'avoir les deux sexes. Avec trois ou quatre individus, rien ne le garantit.
- Une nourriture variée, sans excès. Le biofilm des plantes et des roches forme l'essentiel de leur alimentation. Un complément, en petite quantité consommée en quelques heures, suffit.
- Aucun cuivre. Vérifiez la composition des engrais et des traitements : le cuivre est toxique pour les crevettes.
Après la mue d'une femelle, il n'est pas rare de voir les mâles nager avec agitation dans tout le bac. Ils la cherchent : c'est le signe qu'un accouplement se prépare.
De l'œuf à la jeune crevette : combien de temps ?
L'incubation
Les œufs éclosent après 16 à 19 jours selon la synthèse de l'U.S. Fish and Wildlife Service. L'étude de PLOS One montre que cette durée dépend de la température : environ 21 jours à 24 °C, moins quand l'eau est plus chaude. Comptez donc environ trois semaines.
La naissance
Les Neocaridina ont un développement direct : il n'y a pas de stade larvaire. Les petits sortent des œufs sous leur forme définitive, minuscules et translucides, et vont immédiatement au fond brouter le biofilm. C'est ce qui rend leur reproduction si simple en aquarium. En élevage expérimental, une femelle a donné en moyenne un peu plus de vingt jeunes par ponte.
La croissance
Les jeunes grandissent en muant régulièrement et prennent leur couleur au fil des semaines. Les sources divergent sur l'âge de la première reproduction : environ un mois selon une synthèse, une cinquantaine de jours pour les premières femelles grainées dans l'étude de PLOS One. Retenez que la génération suivante peut se reproduire en quelques semaines à quelques mois. Une estimation publiée situe la durée de vie entre dix et quinze mois environ.
Comment protéger les jeunes crevettes ?
Le filtre
Un jeune de quelques millimètres peut être aspiré par la crépine d'un filtre. Couvrez l'entrée d'eau d'une mousse fine, ou choisissez un filtre-éponge. Notre comparatif Quel aquarium pour des crevettes d'eau douce ? détaille les options.
Les cachettes
Une plantation dense protège les jeunes et leur offre de quoi manger. La mousse de Java est idéale : elle se fixe sur une roche ou une racine, retient le biofilm et forme un refuge que le fabricant Tropica recommande justement pour les bacs d'élevage.
Les poissons
La plupart des poissons, même petits, mangent les jeunes crevettes. Si vous voulez voir une colonie grandir, gardez un bac réservé aux crevettes. Dans un aquarium partagé, seuls les jeunes cachés dans les plantes les plus denses survivront.
L'entretien
Changez l'eau par petites quantités, avec une eau conditionnée à la même température. Lors du siphonnage, surveillez le tuyau : un jeune s'y engage facilement. Filtrez l'eau retirée dans un seau clair avant de la jeter.
Pourquoi mes Red Cherry ne se reproduisent-elles pas ?
- Un seul sexe dans le bac, surtout avec un petit groupe.
- Des crevettes trop jeunes : laissez-leur quelques semaines après leur arrivée.
- Un bac trop récent ou instable : des variations de température ou de qualité d'eau freinent la reproduction.
- Une eau trop chaude : les pontes avortent.
- Des poissons qui mangent les jeunes dès leur naissance, si bien qu'on croit à tort qu'il n'y en a pas.
- Un produit contenant du cuivre dans l'engrais ou le traitement.
Le matériel pour une colonie
Pour démarrer, un lot de dix crevettes dans un bac cyclé et bien planté suffit. La mousse de Java apporte à la fois des cachettes et du biofilm pour les jeunes.
Le projet Un nano-bac à crevettes réunit le bac, le sol, les plantes et les étapes de mise en route.
Le rayon crevettes présente les animaux et la nourriture adaptés. Si vous hésitez encore sur l'espèce, lisez notre comparatif Neocaridina ou Caridina.
Que faire quand la colonie devient trop nombreuse ?
Dans un bac qui leur convient, les Red Cherry finissent par être nombreuses. Plusieurs solutions existent :
- Céder ou échanger vos crevettes à d'autres aquariophiles, à un club ou lors d'une bourse aux échanges.
- Installer un second bac, cyclé lui aussi, pour y transférer une partie de la colonie.
- Ne jamais mélanger une autre couleur pour « renouveler » le groupe : les variétés de Neocaridina se croisent et la descendance retourne vers la teinte de la forme sauvage, translucide ou brun verdâtre.
Ne relâchez jamais de crevettes dans la nature, ni dans un étang, ni dans un cours d'eau, ni dans les toilettes. Des populations de Neocaridina davidi se sont déjà installées hors de leur aire d'origine, y compris en France, dans les eaux thermales de Juvignac près de Montpellier. Ces crevettes peuvent aussi transporter des parasites : un parasite microsporidien des crevettes a été détecté dans une population sauvage installée en Allemagne. Pour un conseil sur le choix de l'espèce et le nombre de départ, voyez aussi Quelle crevette pour un nano-aquarium ?.
Sources
Questions fréquentes
Une crevette Red Cherry peut-elle se reproduire sans mâle ?
Non. Une femelle isolée peut montrer une selle, car ses ovaires se développent, mais sans accouplement avec un mâle il n'y aura pas de jeunes. Un groupe d'une dizaine de crevettes donne de bonnes chances d'avoir les deux sexes.
Faut-il isoler une femelle Red Cherry grainée ?
Ce n'est pas nécessaire, et c'est souvent contre-productif : la capture et le changement d'eau la stressent et peuvent lui faire perdre ses œufs. Dans un bac sans poissons, laissez-la où elle est.
Peut-on mettre des Red Cherry avec des Blue Dream ou des Yellow ?
Mieux vaut éviter. Ce sont des variétés de la même espèce, qui se croisent. Au fil des générations, les jeunes perdent la couleur de leurs parents et reviennent vers une teinte brune ou translucide.
Combien de Red Cherry faut-il pour lancer un élevage ?
Une dizaine d'adultes est un bon départ pour un bac de 20 à 30 litres bien planté et cyclé. La colonie grandira ensuite d'elle-même si l'eau lui convient.
