Medidor de humedad para plantas: la sonda, la esfera y cuándo regar
Cómo usar un medidor de humedad, o sonda de humedad, en una maceta o un terrario abierto: dónde clavar la sonda, cómo leer la esfera y cuándo no fiarse de ella.
En esta guía
Un medidor de humedad, también llamado sonda de humedad, es una sonda que se clava en la tierra para saber si está seca o húmeda. Clávela a dos tercios de la altura de la maceta, lea la esfera y retírela. Riegue cuando la aguja marque el nivel que conviene a su planta. La medida es una indicación útil, que conviene comprobar de vez en cuando con el dedo.
Para qué sirve un medidor de humedad
La superficie de una maceta suele secarse antes que el fondo. El dedo no llega más allá de unos centímetros. La sonda, en cambio, mide más abajo, donde están la mayoría de las raíces.
Sirve sobre todo en tres casos:
- una maceta profunda, donde el dedo no llega a las raíces;
- una planta que no tolera el exceso de agua, como un cactus o una suculenta;
- un terrario abierto, donde es difícil tocar el sustrato sin dañar el musgo.
La sonda mide la humedad de la tierra. No dice nada de la humedad del aire: para el aire hace falta un higrómetro. Los dos aparatos tienen nombres parecidos, pero no responden a la misma pregunta.
Nuestro medidor de humedad
Nuestro modelo mide 28 cm de alto. Es de ABS y cobre. No necesita instalación ni ajuste: clava la sonda y lee la medida en la esfera. La esfera va de «seco» a «húmedo».
El proveedor no indica un rango de funcionamiento concreto. El aparato está pensado para las plantas en maceta y los terrarios abiertos.
Dónde y cómo clavar la sonda
- Elija un punto a medio camino entre el tallo y el borde de la maceta.
- Clave la sonda con suavidad, en vertical, hasta dos tercios de la altura de la maceta.
- Si nota resistencia, no fuerce: una raíz gruesa o una piedra bloquea el paso. Pruebe en otro punto.
- Espere a que la aguja se estabilice y lea la esfera.
- Retire la sonda y seque la punta con un paño seco.
La sonda es larga. En una maceta pequeña de 6 cm, no la clave hasta el final: atravesaría el cepellón y tocaría el fondo. Bastan los dos tercios de la altura de la maceta, es decir, unos centímetros.
En una maceta grande, haga dos o tres mediciones en puntos distintos. La tierra no se seca al mismo ritmo en todas partes, sobre todo cerca de una ventana.
Leer la esfera y saber cuándo regar
El buen momento para regar depende de la planta. A algunas les gusta una tierra que se mantenga algo fresca. Otras quieren una tierra seca en toda su altura.
Si su esfera tiene también una escala de 1 (seco) a 10 (empapado), estas son nuestras referencias:
| Planta | Riegue hacia |
|---|---|
| Suculentas y cactus | 1 o 2 |
| Aromáticas y plantas verdes | 3 o 4 |
| Helechos | Manténgalos entre 5 y 7 |
Si su esfera solo indica «seco» y «húmedo», siga la misma lógica. Para un cactus, espere a que la aguja esté del todo en el lado seco. Para una planta verde, riegue cuando entre en la zona seca. Para un helecho, no deje que llegue a ella.
Después del riego, la aguja sube. Vuelva a medir los días siguientes: verá a qué velocidad se seca su maceta. Al cabo de unas semanas, conocerá el ritmo de cada planta. Nuestra guía Regar las plantas de interior detalla los demás gestos de control.
Los límites de la medida
Una sonda da una indicación, no un valor exacto. Illinois Extension señala que una sonda de riego puede ser útil, pero que no siempre es fiable. Iowa State University Extension sigue considerando el dedo como el método más sencillo y seguro.
El abono falsea la lectura. Colorado State University Extension explica que estos aparatos baratos son algo imprecisos. En una tierra rica en abono, la aguja se inclina hacia «húmedo». En una tierra pobre, se inclina hacia «seco». El mismo organismo aconseja aprender, con la experiencia, a leer el aparato para cada tierra.
Un sustrato muy drenante da una medida menos clara. Un sustrato mineral para cactus, hecho de grava o piedra pómez, contiene poca tierra. Compruébelo con un palillo de madera clavado hasta el fondo: si sale húmedo, espere. Para los cactus, lea también nuestra guía Cuidados del cactus de interior.
La esfera no sustituye al drenaje. Iowa State University Extension recuerda que todas las macetas deben tener un agujero de drenaje. Una medida exacta no salva a una planta cuya maceta retiene el agua en el fondo.
La sonda se desgasta. Si se deja siempre en un sustrato húmedo, se estropea. Retírela después de cada medición y seque la punta. Si la medida le parece falsa, compárela con el dedo.
En un terrario abierto
Un terrario abierto suele montarse por capas: bolas de arcilla en el fondo para el drenaje y después el sustrato. Clave la sonda solo en la capa de sustrato. En las bolas de arcilla, la medida no significa nada.
Elija un punto sin musgo ni raíces, cerca del borde del vidrio. Después de medir, cierre el pequeño agujero con el dedo.
Si la superficie está seca mientras la sonda indica «húmedo» más abajo, no riegue. Una bruma fina basta para rehidratar el musgo y la superficie del sustrato. Nuestro pulverizador de 300 ml, de vidrio transparente, sirve para eso. Se vende vacío. El vidrio es frágil: déjelo tumbado.
La bruma solo moja la superficie. No sustituye a un riego, y la aguja de la sonda apenas se mueve después de pulverizar. Para saber más sobre esta herramienta, lea nuestra guía del pulverizador para plantas.
En un terrario cerrado
En un terrario cerrado, el agua circula en circuito. Se evapora del sustrato, se deposita en el vidrio y vuelve a caer. El vaho en el vidrio suele dar información suficiente. Nuestra guía de la condensación explica cómo leerlo.
Si aun así quiere comprobar el sustrato, haga una medición rápida por el cuello y retire la sonda. No la deje nunca dentro del terrario. Se estropearía en un sustrato que sigue húmedo e impediría cerrar el recipiente.
Nuestra botella de 7 litros deja pasar la sonda: su cuello mide 12 cm. Mide 25 cm de diámetro y 26,5 cm de alto. Con el tapón de corcho puesto, la humedad se queda dentro y el ecosistema se regula solo.
El kit Jungla usa esta botella, con cinco plantas vivas: una palmera, un helecho, un cafeto, una fitonia blanca y una fitonia roja. Como terrario cerrado, se riega una o dos veces al año. La sonda solo sirve en caso de duda.
En resumen
- Un medidor de humedad mide la humedad de la tierra, no la del aire.
- Clave la sonda a dos tercios de la altura de la maceta, a medio camino entre el tallo y el borde.
- Riegue según la planta: seco para un cactus, inicio de la zona seca para una planta verde.
- Retire la sonda después de cada medición y seque la punta.
- Compruébelo de vez en cuando con el dedo: el abono y los sustratos muy drenantes falsean la lectura.
- En un terrario cerrado, mire primero el vaho del vidrio.
Fuentes
- Watering, Illinois Extension
- How to Care for Houseplants, Iowa State University Extension
- Vegetables (CMG GardenNotes 710), Colorado State University Extension
- Fichas técnicas del fabricante (altura y material del medidor de humedad, capacidad del pulverizador, dimensiones de la botella, contenido del kit)
Preguntas frecuentes
¿Mide un medidor de humedad la humedad del aire?
No. La sonda mide la humedad de la tierra, en el punto donde la clava. Para la humedad del aire hace falta otro aparato, el higrómetro. Para decidir un riego, lo que cuenta es la tierra.
¿Se puede dejar el medidor de humedad clavado en la maceta?
No. Clave la sonda, lea la esfera y retírela. Si se deja siempre en un sustrato húmedo, se estropea. Seque la punta después de cada medición.
¿Es fiable la sonda de humedad?
Da una buena indicación, no una medida exacta. Illinois Extension señala que una sonda puede ser útil pero no siempre es fiable. Colorado State University Extension añade que un suelo rico en abono hace que la aguja se incline hacia «húmedo». Compruébelo de vez en cuando con el dedo o un palillo de madera.
¿Se puede usar un medidor de humedad en un terrario cerrado?
Solo para una medición rápida, si el cuello deja pasar la sonda, y sin dejarla dentro. En un terrario cerrado, el vaho en el vidrio suele bastar para seguir el equilibrio del agua.
