Esqueje en agua: el método paso a paso, del corte al trasplante

Para hacer un esqueje en agua, corte un tallo sano justo por debajo de un nudo, quite las hojas de abajo y coloque el tallo en un recipiente con agua. Las hojas quedan fuera del agua, y el recipiente se queda con luz intensa, sin sol directo. Cambie el agua cada pocos días. Las raíces suelen aparecer en tres o cuatro semanas. Después, el esqueje pasa a una maceta con sustrato.

Qué plantas se reproducen por esqueje en agua

Muchas plantas de interior echan raíces en agua. La Universidad de Illinois lo recuerda, sin dar una lista cerrada. Algunos ejemplos citados por fuentes serias:

• El potus (Epipremnum): la Universidad de Clemson indica que sus esquejes de tallo enraízan con facilidad, tanto en agua como en sustrato.
• La pilea (Pilea peperomioides): la Royal Horticultural Society (RHS) la muestra enraizando en agua.
• Los hijuelos de la cinta (Chlorophytum): la RHS aconseja ponerlos sobre un plato con agua para que echen raíces.

Una regla sencilla: el esqueje debe tener al menos un nudo. El nudo es el punto del tallo de donde sale una hoja. Ahí es donde se forman las raíces. Para las plantas de terrario, como la fitonia, nuestra guía de los esquejes para terrario da un método adaptado a cada planta.

El material

Necesita unas tijeras limpias y bien afiladas, agua y un recipiente. Un recipiente estrecho mantiene el tallo recto. Un recipiente transparente deja ver las raíces.

Nuestros jarrones para esquejes se venden con un disco. Según el proveedor, este disco mantiene la semilla o el bulbo en seco: solo las raíces tocan el agua. El proveedor los anuncia también para hacer enraizar un esqueje. No describe la forma del disco ni el material del jarrón. Mire al recibirlo cómo se coloca el tallo.

Hay tres tamaños:

• Pequeño: Ø 9 cm, 8 cm de alto, para un esqueje pequeño o una semilla.
• Mediano: Ø 9 cm, 11,5 cm de alto, para tallos que llevan algunas hojas.
• Grande: Ø 12 cm, 10,8 cm de alto, para una semilla o un bulbo más grande.

Para varios esquejes, un soporte o un colgador de probetas mantiene cada tallo en su tubo. El proveedor no precisa si las probetas se incluyen, ni el material del soporte. Compruébelo antes de contar con ellas.

Tomar el esqueje

1. Elija un tallo sano, sin flor, con varias hojas. Evite un tallo blando, manchado o cubierto de bichitos.
2. Mida de 8 a 10 cm desde la punta del tallo. Es la longitud que aconseja la RHS para un esqueje de planta de interior.
3. Corte justo por debajo de un nudo, de un golpe limpio, sin aplastar el tallo.
4. Quite las hojas de abajo. La RHS aconseja dejar dos o tres arriba. La Universidad de Illinois aconseja también quitar las flores y los capullos.
5. Ponga el esqueje en agua enseguida, para que el corte no se seque.

Un esqueje con demasiadas hojas pierde agua antes de tener raíces. Pocas hojas, mejor.

Poner el esqueje en agua

Llene el recipiente con agua a temperatura ambiente. Meta la base del tallo en el agua, con al menos un nudo bajo el agua. La RHS aconseja un nivel de agua justo por debajo de las hojas. Ninguna hoja debe quedar sumergida: se pudriría.

Coloque el recipiente con luz intensa, sin sol directo. La RHS y la Universidad de Illinois dan las dos este consejo. Un alféizar orientado al norte, o una mesa cerca de una ventana al este, suelen servir. El sol directo calienta el agua y quema las hojas jóvenes.

No meta demasiados tallos en el mismo recipiente. Cada base debe quedar en el agua, sin tocar las demás.

Cambiar el agua

La Universidad de Illinois aconseja cambiar el agua cada 3 a 5 días. Cámbiela también antes si se enturbia o huele mal.

Cada vez:

• Saque el esqueje con suavidad, sin tirar de las raíces.
• Aclare el recipiente con agua limpia.
• Vuelva a poner agua limpia, al mismo nivel.

Si la base del tallo se pone negra y blanda, el esqueje se pudre. Corte la parte dañada, por encima, con unas tijeras limpias. Vuelva a poner el tallo en un recipiente limpio. Si todo el tallo está blando, tírelo.

Cuánto esperar

La RHS calcula de tres a cuatro semanas para ver raíces. La Universidad de Illinois precisa que el plazo varía: unos días para algunas plantas, varias semanas para otras. La estación también cuenta.

Las buenas señales:

• pequeñas raíces blancas a la altura del nudo;
• raíces que se ramifican;
• una hoja nueva en la punta del tallo.

Una hoja que sigue verde no demuestra que el esqueje tenga raíces. Mire las raíces, no solo las hojas.

Pasar el esqueje a tierra

La RHS aconseja trasplantar cuando el esqueje tenga raíces y empiece a crecer. No espere a tener una larga maraña de raíces. Las raíces formadas en agua deben adaptarse al sustrato. Las raíces largas y finas se dañan más fácilmente al trasplantar.

1. Tome una maceta pequeña con agujero. La RHS indica una maceta de 8 a 10 cm de ancho, llena de sustrato universal sin turba.
2. Haga un agujero en el sustrato con un dedo o un lápiz.
3. Coloque el esqueje en el agujero, sin doblar las raíces.
4. Apriete con suavidad el sustrato alrededor del tallo.
5. Riegue ligeramente y deje escurrir.

Los primeros días, mantenga la planta joven con la misma luz suave. Riegue cuando la superficie del sustrato empiece a secarse. La planta puede marchitarse un poco mientras se adapta. Si después quiere una maceta decorativa, nuestra guía del cubremacetas de diseño explica cómo mantener dentro la maceta con agujero.

Los errores que hay que evitar

• Un corte sin nudo: el tallo no echará raíces.
• Hojas en el agua: se pudren y enturbian el agua.
• El sol directo: quema las hojas y calienta el agua.
• Un agua olvidada: se enturbia, y la base se pudre.
• Un trasplante demasiado tardío: las raíces largas soportan mal el paso a tierra.

Una vez instalada la planta joven, nuestra guía regar las plantas de interior le ayuda a encontrar el buen ritmo de riego.

En resumen

1. Corte un tallo sano de 8 a 10 cm, justo por debajo de un nudo.
2. Quite las hojas de abajo y deje dos o tres arriba.
3. Meta la base en agua, con las hojas en seco, con luz intensa sin sol directo.
4. Cambie el agua cada 3 a 5 días y aclare el recipiente.
5. Trasplante a una maceta pequeña con agujero en cuanto las raíces estén formadas y el esqueje vuelva a crecer.

Fuentes

• How to take cuttings from houseplants, Royal Horticultural Society
• Grow your houseplant collection through propagation, University of Illinois Extension
• How to grow pothos indoors, Clemson Cooperative Extension
• Fichas técnicas del proveedor (dimensiones de los jarrones para esquejes, disco, dimensiones de los soportes y colgadores)