Igel füttern: was man gibt und was tabu ist
Normalerweise muss ein Igel nicht gefüttert werden: Wasser ist die einzige wirklich nützliche Hilfe. Die verbotenen Futtermittel, die seltenen Fälle, die eine Zufütterung rechtfertigen, und wie man das ohne Schaden macht.
In diesem Ratgeber
Die kurze Antwort überrascht oft: In der Regel darf ein Gartenigel nicht gefüttert werden. Die LPO weist darauf hin, dass das angebotene Futter meist ungeeignet ist und dass es die Übertragung von Krankheiten und Parasiten fördert, wenn sich diese Einzelgänger um einen Napf versammeln. Die wirklich nützliche Hilfe liegt woanders: eine Schale mit frischem Wasser, täglich gewechselt, ein Garten voller Insekten und Nacktschnecken, und kein Schneckenkorn. Milch wiederum ist strikt verboten.
Was ein Igel von sich aus frisst
Der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) ist ein nachtaktiver Insektenfresser. Auf seinem natürlichen Speiseplan stehen Käfer und deren Larven, Ohrwürmer, Raupen, Regenwürmer, Nacktschnecken, Gehäuseschnecken, Tausendfüßer und gelegentlich Eier oder Aas. Um diese Nahrung zu finden, legt er jede Nacht eine beachtliche Strecke zurück: etwa eine Meile, also 1,6 km, so die britische Organisation Hedgehog Street.
Diese Strecke erklärt, warum ein Futternapf die falsche Antwort auf eine richtige Frage ist. Ein Igel wird nicht von einem Garten ernährt, sondern von einem Netz von Gärten, das er durchquert. Zäune durchlässig zu machen, mit Öffnungen von etwa 13 × 13 cm dicht über dem Boden, vergrößert seine Speisekammer weit mehr als jeder Teller. Der Leitfaden den Igel im Garten aufnehmen beschreibt diese Maßnahmen im Einzelnen.
Auch sein Status ist zu erwähnen: Der Igel ist in Frankreich durch den Erlass vom 23. April 2007 eine geschützte Art. Es ist verboten, ihn zu fangen, zu töten oder absichtlich zu stören sowie ein der Natur entnommenes Tier zu transportieren oder zu halten. Ihn aufzunehmen heißt weder, ihn zu zähmen, noch, ihn zu behalten.
Warum regelmäßiges Füttern ein Problem ist
Vier Gründe, alle von den Naturschutzverbänden belegt.
Das angebotene Futter passt schlecht. Handelsübliches Katzenfutter enthält für einen Insektenfresser oft zu viel Salz und Fett, und eine unausgewogene Ernährung führt zu Knochen- und Verdauungsstörungen, besonders bei Jungtieren im Wachstum.
Der Napf versammelt Einzelgänger. Eine Futterstelle zieht Nacht für Nacht mehrere Tiere an dieselbe Stelle, was die Übertragung von Parasiten und Krankheiten unter ihnen begünstigt.
Sie erzeugt Abhängigkeit und verschiebt die Maßstäbe. Ein Tier, das jeden Abend leichte Nahrung findet, hört auf zu suchen, verkleinert sein Revier und steht ohne Mittel da, sobald der Napf verschwindet, etwa in der Urlaubszeit.
Sie zieht weitere Gäste an. Ratten, streunende Katzen, Steinmarder und Füchse kommen ebenfalls, mit den Nachbarschaftskonflikten und Hygienerisiken, die dazugehören.
Wasser: die einzige wirklich nützliche Hilfe
In Trockenzeiten fehlt oft eher Wasser als Nahrung, vor allem in heißen Sommern und trockenen Herbsten, wenn der verhärtete Boden die Würmer unerreichbar macht.
Eine Schale taugt, wenn sie drei Bedingungen erfüllt:
- Flach und mit schrägem Rand, damit ein junger Igel oder ein ins Wasser gefallenes Insekt wieder herauskommt, ohne sich zu erschöpfen.
- Schwer und standfest, direkt auf den Boden gestellt, in einer ruhigen Ecke und abseits eines dichten Gebüschs, in dem eine Katze auflauern könnte.
- Täglich gewechselt und einmal pro Woche mit klarem Wasser ausgebürstet. Stehendes Wasser überträgt Krankheiten und dient Stechmücken als Kinderstube.
Diese Steinzeugschale mit 35 cm Durchmesser, höchstens 4 cm tief und mit schrägem Rand, erfüllt diese drei Punkte; ein paar Kieselsteine in der Mitte lassen Bienen und kleine Vögel trinken, ohne zu ertrinken. Sie nützt der gesamten Kleintierwelt, nicht nur dem Igel. Ihr Datenblatt nennt einen Mindestrhythmus von zwei Tagen zwischen zwei Wasserwechseln: Bei einer Wasserstelle, die nachts von einem Igel aufgesucht wird, bleibt der tägliche Wechsel die Regel.
Eine größere Wasserfläche, Teich oder Pool, verlangt dagegen eine Vorkehrung: ein raues Brett, ein Stück Drahtgeflecht oder einige Steine als Ausstiegsrampe. Ein Igel schwimmt, aber er überwindet keine glatte Wand und ertrinkt am Ende.
Was man niemals gibt
| Futter | Warum |
|---|---|
| Milch, Sahne, Käse | Der Igel verdaut Laktose sehr schlecht: Durchfall, Austrocknung, manchmal tödlicher Ausgang. Das ist der häufigste und schwerste Fehler |
| Brot, Zwieback, gezuckerte Cerealien | Für einen Insektenfresser ohne Nährwert, dazu Verdauungsstörungen |
| Essensreste, Wurstwaren, gesalzene Gerichte | Zu viel Salz und Fett für ein kleines Säugetier |
| Mehlwürmer, Erdnüsse, Vogelfutter | Ungleichgewicht zwischen Kalzium und Phosphor: in Mengen gefressen schwächen sie das Skelett |
| Trocken- oder Nassfutter auf Fischbasis | Schlecht verträglich und sehr geruchsintensiv, sie locken Katzen und Ratten an |
| Obst, Gemüse, Süßes | Im Speiseplan eines Insektenfressers ohne Platz, dazu Gärungen im Darm |
| Schneckenkorn und Pestizide | Sie vergiften den Igel unmittelbar oder über seine Beute und nehmen ihm die Nahrung |
Zu dieser Liste kommt eine oft vergessene Selbstverständlichkeit: niemals dauerhaft Futter zur freien Verfügung stehen lassen und keinen Napf in der Sonne vergessen.
Die seltenen Fälle, in denen eine Zufütterung gerechtfertigt ist
Drei Situationen, und nur drei.
- Ein sehr trockener Herbst, wenn der verhärtete Boden dem Tier kurz vor dem Winterschlaf Würmer und Larven vorenthält.
- Ein Jungtier aus einem späten Wurf, sichtbar zu leicht kurz vor dem Kälteeinbruch, das vor dem Winterschlaf noch zunehmen muss.
- Eine Anweisung einer Wildtier-Auffangstation, nach einem Anruf.
Im Zweifel ist der richtige Reflex, zuerst eine Wildtier-Auffangstation anzurufen. Nur sie kann sagen, ob ein Tier wirklich Hilfe braucht und was man ihm geben soll.
Ist eine Zufütterung gerechtfertigt, läuft sie so ab: Katzentrockenfutter ohne Fisch, in kleiner Menge, gegebenenfalls angefeuchtet, zu Beginn der Nacht in einer geschützten Ecke abgelegt, abseits von Katzen. Die Wasserschale begleitet das Futter immer. Am nächsten Morgen wird alles Übriggebliebene entfernt und das Gefäß gespült. Man hört auf, sobald die Lage, die die Zufütterung begründet hat, vorüber ist.
Zum Beobachten ohne Störung taugt ein Gerät besser als eine Taschenlampe: Eine Wildkamera mit Nachtsicht zeigt, wer tatsächlich kommt, und die nützlichen Einstellungen ersparen Nächte voller leerer Videos.
Füttern ohne Napf: den Garten reich an Beutetieren machen
Das ist das eigentliche Thema, und es kostet nichts.
- Pestizide und Schneckenkorn weglassen. Nacktschnecken und Gehäuseschnecken gehören zum Speiseplan; sie zu beseitigen heißt, die Speisekammer zu leeren, und das Schneckenkorn vergiftet zusätzlich den Jäger.
- Einen Laubhaufen und einen Holzhaufen liegen lassen, in einer ruhigen Ecke: Dort vermehren sich die Wirbellosen, und der Igel kommt dort jagen.
- Seltener und höher mähen, einen Streifen hoher Gräser entlang einer Hecke stehen lassen.
- Kompostieren, am besten als Haufen oder in einem nach unten offenen Behälter: In einem Kompost wimmelt es von Würmern und Larven.
- Eine Hecke aus heimischen Gehölzen pflanzen statt einer Reihe von Nadelbäumen.
Ein ruhiger Unterschlupf rundet das Ganze ab, für den Tag, den Wurf im Sommer und den Winterschlaf vom Spätherbst bis zum Frühjahrsbeginn.
Er kommt in die ruhigste Ecke des Gartens, unter eine Hecke oder an einen Holzhaufen, ausgelegt mit einer Handvoll trockenem Falllaub. Ist er erst bewohnt, wird er nicht mehr geöffnet: Ein mitten im Winterschlaf geweckter Igel zehrt von kostbaren Reserven.
Bleibt ein Signal, das man kennen sollte: Ein am helllichten Tag aktiver Igel ist fast immer in Not, ebenso ein sehr magerer, verletzter oder reglos im Freien liegender Igel. Dann muss man unverzüglich eine Auffangstation verständigen, das Tier mit dicken Handschuhen ruhig in einem Karton unterbringen und ihm bis zur Anweisung weder Milch noch Futter geben. Um herauszufinden, ob ein Igel den Garten aufsucht, ohne ihn suchen zu müssen, erklärt der Leitfaden die Spuren des Igels im Garten, worauf man achtet, und die Unterschlüpfe und Durchgänge sind in der Rubrik Igel zusammengefasst.
Quellen
Häufige Fragen
Darf man einem Igel Milch geben?
Nein, niemals, in keiner Form. Der Igel verdaut Laktose sehr schlecht, und Milch löst Durchfall aus, der ihm zum Verhängnis werden kann, vor allem bei Jungtieren. Sahne und Käse scheiden aus demselben Grund aus. Anzubieten ist allein frisches Wasser.
Muss man Igel im Winter füttern?
Nein. Der Igel hält vom Spätherbst bis zum Frühjahrsbeginn Winterschlaf und nimmt in dieser Zeit keine Nahrung auf. Futter auszulegen birgt die Gefahr, ein Tier zu wecken, das dann unnötig von seinen Reserven zehrt. Die Hilfe entscheidet sich vorher, im Herbst, indem der Garten reich an Beutetieren bleibt.
Welches Trockenfutter gibt man einem Igel, und wie viel?
Nur in den seltenen Situationen, die es rechtfertigen, und nachdem man sich bei einer Wildtier-Auffangstation erkundigt hat: Katzentrockenfutter ohne Fisch, in kleiner Menge, zu Beginn der Nacht in einer geschützten Ecke abgelegt. Der Rest wird am nächsten Morgen entfernt und das Gefäß gespült.
Sind Mehlwürmer gut für Igel?
Nein, trotz ihres Rufs. In Mengen gefressen bringen sie das Verhältnis von Kalzium und Phosphor aus dem Gleichgewicht und schwächen das Skelett, besonders bei Jungtieren. Erdnüsse und Vogelfutter werfen dasselbe Problem auf und passen nicht zu einem Insektenfresser.
