Que tamanho de terrário escolher para começar

A resposta resume-se a dois números: cinco litros de volume, doze centímetros de abertura. É o tamanho que mais perdoa os erros, cabe quase em qualquer lado e pode ser montado à mão, sem ferramentas. O frasco de um litro, tantas vezes escolhido para uma primeira tentativa porque custa menos e ocupa menos espaço, é na verdade o formato mais exigente de todos.

Porque é que pequeno é mais difícil do que grande

É uma questão de inércia, tal como uma panela de água e uma banheira.

Inércia térmica. Um frasco de um litro contém cerca de 600 gramas de substrato húmido. Deixado uma hora num raio de sol, sobe dez graus; ao fim do dia desce com a mesma rapidez. Um recipiente de dez litros demora meio dia a fazer o mesmo percurso, e a oscilação fica duas a três vezes menor. As plantas tropicais lidam mal com mudanças rápidas: são as oscilações que danificam as folhas, não a temperatura média.

Inércia da água. Num volume pequeno, cinco mililitros a mais equivalem a uma inundação; em dez litros passam despercebidos. A camada de drenagem de um mini terrário tem um centímetro e meio a dois centímetros de altura e fica saturada com uma única rega desajeitada. Os guias Terrário demasiado molhado e Terrário demasiado seco descrevem as duas faces do mesmo problema, e os formatos pequenos passam de uma à outra em poucos dias.

Espaço para crescer. Uma fitónia chega aos dez centímetros num ano. Num frasco de um litro toca na tampa ao fim de quatro meses; em dez litros continua confortável dois anos depois. Os formatos pequenos pedem podas frequentes, como se descreve em Podar um terrário.

Os volumes, do mais difícil ao mais confortável

1 a 2 litros. Para musgo sozinho ou uma única planta pequena. Encantador e muito exposto. Se insistir num, nunca o coloque junto a uma janela soalheira nem a um radiador.

3 a 5 litros. Um mínimo sensato para uma primeira montagem. O ambiente aguenta-se, a mão passa pela abertura, o preço mantém-se modesto e a peça cabe numa prateleira de trinta centímetros. É o formato recomendado em Terrários num apartamento.

6 a 12 litros. O compromisso ideal quando o espaço o permite. A estabilidade é excelente, o relevo torna-se possível — um montículo, uma encosta, uma pedra meio enterrada — e os cuidados reduzem-se a duas ou três podas por ano.

15 litros ou mais. Uma verdadeira paisagem e um verdadeiro compromisso: dez a vinte quilos depois de montado, o custo do vidro e das plantas e nenhuma possibilidade de o mover sozinho. Magnífico, mas não é um primeiro terrário.

A abertura e a mão que trabalha lá dentro

O volume não diz nada sobre a facilidade da montagem. Quem decide isso é o diâmetro da abertura, e a diferença é enorme.

• Menos de 6 cm: nada passa. Um funil de papel para o substrato, uma pinça comprida para cada planta, uma rolha na ponta de uma vara para compactar. Duas a três horas de trabalho.
• 6 a 10 cm: passam dois dedos. Consegue assentar uma planta pequena à mão e acabar com a pinça. Cerca de uma hora.
• 10 a 14 cm: passa a mão aberta, mas não com uma planta. Alterna entre a mão e a pinça. É aqui que começa o conforto.
• Mais de 14 cm: a mão passa com a planta entre os dedos. Montar torna-se um prazer e os cuidados não exigem ferramentas especiais.

Uma regra simples: a abertura deve medir pelo menos metade do maior diâmetro do recipiente para que a montagem continue a ser agradável. Um garrafão de trinta centímetros com um gargalo de cinco é um objeto bonito e um exercício difícil, como explica a comparação Garrafão ou frasco.

Se optar mesmo assim por um gargalo estreito, escolha pinças mais compridas do que a altura do recipiente — veja a gama de Ferramentas.

Quantas plantas para que volume

A densidade é o segundo grande erro dos principiantes, a seguir à rega. Planta-se apertado para ter logo a imagem do catálogo e, seis meses depois, o terrário é uma massa compacta por onde o ar não circula.

Conte uma planta por litro e meio, sem contar com o musgo que cobre o solo.

• 3 litros: 2 plantas
• 5 litros: 3 a 4 plantas
• 10 litros: 6 a 7 plantas
• 20 litros: 12 plantas, no máximo

Deixe também um terço da superfície livre: é o espaço para onde a composição vai crescer no ano seguinte. O guia Que plantas para um terrário ajuda a escolher espécies com ritmos de crescimento semelhantes, para que nenhuma domine as outras.

A altura, a dimensão esquecida

O volume não chega: é preciso também altura livre acima do substrato. A drenagem, o carvão e o substrato ocupam sozinhos seis a dez centímetros, como se explica em Camadas de um terrário.

Conte pelo menos quinze centímetros entre a superfície do substrato e a tampa para plantas de sub-bosque. Abaixo disso, as folhas ficam permanentemente encostadas ao vidro, a condensação acumula-se nelas e aparecem manchas castanhas.

Um recipiente largo e baixo dá uma bela paisagem panorâmica, mas limita-o a plantas com poucos centímetros de altura. Um alto e estreito admite um feto, mas deixa pouca área de solo. A igual volume, o meio-termo — um cilindro quase tão alto quanto largo — continua a ser o mais fácil de compor.

E o orçamento, em tudo isto

O preço acompanha o volume, mas não só: vidro extra-claro, uma tampa de vidro esmerilado e uma base espessa custam mais do que um frasco de conservas com a mesma capacidade. Conte que as plantas e o substrato representem cerca de metade do orçamento total de um terrário de cinco litros. O guia Quanto custa um terrário dá os valores artigo a artigo.

Um último ponto sobre o volume que nada tem a ver com botânica: um terrário é para se olhar. Um frasco de três litros numa consola comprida perde-se no meio da mobília; o mesmo frasco numa mesa de cabeceira torna-se um objeto. Um recipiente de quinze litros numa divisão pequena esmaga tudo à volta. Antes de comprar, meça o local que tem em mente e deixe dez centímetros livres à volta do vidro, em todos os lados: é isso que permite limpar a parede, rodar o terrário um quarto de volta de vez em quando para uniformizar o crescimento e levantá-lo sem entornar nada.

Por fim, pese antes de colocar. Um terrário de dez litros, montado e húmido, ultrapassa muitas vezes os doze quilos, o que exclui uma prateleira de parede leve ou um rebordo de vidro fino. O peso é fácil de estimar: conte cerca de um quilo por litro de recipiente, com as camadas colocadas.