Voor het schoonmaken van het glas van een terrarium past de regel in één zin: een vochtige microvezeldoek aan het uiteinde van een lang pincet volstaat in negen van de tien gevallen, en je giet nooit een middel in de pot. De witte waas die blijft zitten is kalk, en die haal je weg met wat schoonmaakazijn op de doek, nooit in het terrarium. De rest van het werk bestaat eruit te begrijpen welke aanslag je voor je hebt, want elke soort heeft een eigen oorzaak en komt terug zolang die oorzaak blijft bestaan.

De aanslag herkennen voordat je wrijft

Vier soorten vuil dekken vrijwel alle gevallen. Kijk schuin tegen de wand aan, in scherend licht: zo zie je het verschil het best.

Kalk is het hardnekkigst. Die slaat neer wanneer een druppel leidingwater op het glas verdampt en zijn mineralen achterlaat. Hij gaat er met schoon water niet af, en harder wrijven levert alleen krassen op.

Substraatspatten komen vrijwel altijd van water dat via de hals naar binnen is gegoten. Ze zijn makkelijk weg te halen als je er snel bij bent, en veel minder makkelijk zodra ze droog en door de warmte tegen het glas zijn ingebrand.

Groene algen verschijnen waar het licht recht op valt en waar de condens nooit opdroogt. Ze zijn ongevaarlijk voor de planten, maar ze verbergen het landschap en komen terug zolang de plek niet verandert.

Opgedroogde condens laat bleke slierten achter. Dat is de onschuldigste vorm, en vaak de enige die in een goed gehouden terrarium te zien is.

De condens lezen voordat je haar wegveegt

Een wand die 's ochtends beslagen is en in de loop van de dag weer helder wordt, is het teken van een pot in evenwicht. Dat is geen vuil en dat maak je niet schoon. Glas dat daarentegen voortdurend druipt wijst op te veel water, en glas dat dagen achtereen droog blijft op het tegenovergestelde. Allebei tekenen ze uiteindelijk de wand, de een met slierten, de ander met een mineraalneerslag.

Wordt je glas nooit helder, lees dan eerst Te vochtig terrarium: de wand van een verzopen pot schoonmaken is als afdrogen in de regen. De gids Condens in een terrarium werkt uit wat elk type condens vertelt.

Een smalle hals vanbinnen schoonmaken, zonder iets af te breken

Een mandfles, een fles of een pot met een kurk maak je prima via de opening schoon, mits je het juiste gereedschap hebt en langzaam werkt.

1. Maak het gereedschap klaar. Vouw een lapje microvezel of een wattenschijfje in vieren en klem het stevig met een lang pincet vast. Het doek moet buiten het pincet uitsteken: dat raakt het glas, nooit het metaal.
2. Maak het nauwelijks vochtig. De doek moet vochtig zijn, niet nat. Een druppel die naar de bodem valt voegt water toe aan een milieu dat er niet om vraagt.
3. Ga langs de wand naar beneden en druk aan de kant tegenover de compositie. Werk van boven naar beneden, in verticale banen die elkaar een centimeter overlappen.
4. Draai de doek om zodra hij zich met aarde volzuigt, anders smeer je het vuil uit.
5. Droog in één haal na, met een tweede, droog lapje, ook weer van boven naar beneden. Glas dat je in zigzag afdroogt houdt strepen.

Voor de hoeken van een geometrische bak komt een bamboestokje met microvezel eromheen daar waar het pincet niet bij kan. De pincetten en het lange gereedschap van het atelier zijn voor dit werk op de bodem van een bak gemaakt.

Kalk: de enige uitzondering op de vochtige doek

Blijft de witte waas zitten, drenk de doek dan in pure schoonmaakazijn, wring hem uit en ga over de plek in kwestie. Laat het een minuut inwerken, wrijf zachtjes, en ga er daarna met een doek met schoon water en een droge doek overheen. De azijn lost het calciumcarbonaat op zonder het glas te krassen.

Drie voorzorgen, en die zijn niet onderhandelbaar:

• Er mag niets aflopen. Azijn verbrandt het blad van Fittonia en Selaginella, en verzuurt het substraat als hij de bodem bereikt.
• Je verstuift nooit. Een plantenspuit verspreidt een zure nevel over de hele compositie.
• Je beschermt het mos met een stuk keukenpapier dat je tijdens het werk onderaan het glas legt.

De echte oplossing zit verderop stroomopwaarts: sproei met gedemineraliseerd water, osmosewater of gefilterd regenwater. Zonder kalk in het water geen neerslag op het glas. Dat is ook wat de gids Een terrarium water geven aanraadt, met de hoeveelheden en het ritme erbij.

De groene algen op het glas

Schraap ze droog weg, met de hoek van een buigzaam kaartje of een gevouwen lapje microvezel, vóórdat je de vochtige doek pakt: nat smeren ze uit tot een film. Pak daarna de oorzaak aan, en die is vrijwel altijd het licht. Een terrarium op één tot twee meter van een licht raam krijgt wat het nodig heeft zonder de algen te voeden. Tegen de ruit aan wordt het warm en groen, en de gids Te warm terrarium legt uit wat die plek de planten kost.

Voorkomen dat het terugkomt

• Geef water met een pipet, langs de wand en niet via de hals: dan spat er geen aarde meer op.
• Haal dode bladeren meteen weg, met het pincet. Ze plakken bij het opdrogen aan het glas en laten een kring achter.
• Snoei voordat de bladeren de wand raken. Een blad dat permanent tegen het glas ligt wordt bruin en tekent het contactpunt; de werkwijze staat in Een terrarium snoeien.
• Maak de buitenkant van het glas apart schoon, met glasreiniger op de doek gespoten, ver van de opening.
• Maak van het maandelijkse rondje een gewoonte: tien minuten, glas vanbinnen en vanbuiten, dode bladeren eruit. Dat is het onderhoudsritme dat in Onderhoud van een gesloten terrarium wordt beschreven.

Schoon glas is niet alleen een kwestie van uiterlijk. Het is ook de enige manier om te zien wat er binnen gebeurt: een schimmelplek, een blad dat geel wordt, een substraat dat uitdroogt zie je weken eerder door een heldere wand.

Sources

• Bottle gardens and terrariums — Royal Horticultural Society
• Creating a Closed Terrarium — Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium — Mississippi State University Extension