Pimpelmees of koolmees: herkennen en huisvesten
De blauwe kruin en het kleine formaat aan de ene kant, de zwarte kop, de witte wangen en de zwarte buikbaan aan de andere. De kenmerken die nooit bedriegen, de zang, en de nestkast die bij elk van beide past.
In deze gids
Twee kenmerken volstaan om de twee gewoonste mezen van de tuin uit elkaar te houden. De pimpelmees draagt een blauwe kruin op een wit gezicht met een dunne zwarte oogstreep, en blijft duidelijk kleiner. De koolmees heeft een volledig zwarte kop en keel, scherp afgetekende witte wangen, en een verticale zwarte baan die over de gele buik naar beneden loopt. Wat de huisvesting betreft, draait alles om de diameter van het vlieggat: 26 tot 28 mm voor de pimpelmees, 32 mm voor de koolmees.
In één oogopslag herkennen
Beide soorten delen de olijfgroene rug en de gele buik, en daar komt de verwarring vandaan. Al de rest verschilt.
| Kenmerk | Pimpelmees | Koolmees |
|---|---|---|
| Lengte | 10,5 tot 12 cm | 13,5 tot 15 cm |
| Gewicht | Ongeveer 9 tot 12 g | Ongeveer 16 tot 21 g |
| Spanwijdte | 17 tot 20 cm | 22 tot 26 cm |
| Kruin | Blauw, wit omzoomd | Zwart, glanzend |
| Kop | Wit, met een zwarte streep door het oog | Scherp afgetekende witte wangen, zwarte keel |
| Buik | Geel, hooguit een vage donkere lijn | Geel, doorsneden door een brede zwarte baan |
| Vleugels en staart | Blauw | Grijsblauw, met een witte vleugelstreep |
| Manier van doen | Kwiek, acrobatisch, vaak ondersteboven | Zwaarder, komt ook op de grond |
De maten verschillen per bron en per populatie; het gaat om de orde van grootte. In het veld valt het verschil in formaat vooral op wanneer beide soorten elkaar op dezelfde voedertafel tegenkomen: de koolmees jaagt de pimpelmees moeiteloos weg.
Twee andere mezen zorgen soms voor twijfel. De zwarte mees lijkt op een koolmees in het klein, maar heeft een kenmerkende witte vlek in de nek en geen baan over de buik. De glanskop heeft een zwarte kruin en witte wangen, en helemaal geen geel.
Een geïllustreerde gids en een waarnemingsboekje helpen om de kenmerken vast te leggen en om seizoen na seizoen bij te houden welke soorten de tuin bezoeken.
De stropdas: mannetje of vrouwtje
Bij de koolmees is de zwarte baan over de buik een aanwijzing voor het geslacht, af te lezen zonder hulpmiddelen.
- Het mannetje heeft een brede baan, die tussen de poten nog breder wordt en doorloopt tot de onderbuik, diepzwart van kleur.
- Het vrouwtje heeft een smallere baan, vaak onregelmatig of onderbroken voor de onderbuik.
Er bestaan tussenvormen, en een jonge vogel van het jaar blijft doffer, met geelachtige in plaats van witte wangen. Bij de pimpelmees is het onderscheid met het blote oog veel moeilijker: het mannetje heeft gemiddeld een feller blauwe kruin, maar de overlap tussen beide geslachten is groot.
Aan de zang herkennen
De zang maakt het vaak mogelijk om een mees te benoemen voor u hem ziet.
De koolmees brengt een motief van twee noten voort dat onvermoeibaar wordt herhaald, vaak weergegeven als "tsie-tuu tsie-tuu tsie-tuu", helder en luid, dat doet denken aan het regelmatige piepen van een schommel. Het is een van de eerste zangers in de tuin aan het eind van de winter. Zijn repertoire is verder heel uitgebreid: een onbekende roep in de tuin komt vaak van een koolmees.
De pimpelmees laat een hogere, snellere zang horen, een paar fijne noten gevolgd door een rollende triller die daalt, zonder de mechanische regelmaat van zijn neef. Zijn kleine, nerveuze contactroepjes begeleiden zijn tochten door de dunne takken.
Twee duidelijk verschillende nestkasten
Hier wordt het onderscheid praktisch: één nestkast past niet bij beide soorten. De diameter van het vlieggat maakt de selectie, en een te ruim gat levert de holte uit aan grotere vogels.
| Onderdeel | Pimpelmees | Koolmees |
|---|---|---|
| Diameter van het gat | 26 tot 28 mm | 32 mm |
| Bodem binnenin | 13 × 13 cm | 14 × 14 cm |
| Ophanghoogte | 2 tot 5 m | 2 tot 6 m |
| Afstand tussen twee gelijke kasten | 15 tot 20 m | 40 tot 50 m |
Deze richtwaarden komen van de LPO, die op haar pagina over de koolmees overigens 30 tot 32 mm noemt. Voor beide soorten gelden drie regels: minstens 15 cm tussen het gat en de bodem, geen zitstokje onder de opening, en een ruwe binnenkant. De opening wijst naar het oosten of het zuidoosten, weg van de overheersende wind, en ophangen gebeurt al in de herfst of aan het begin van de winter.
Een gat van 32 mm is niet voorbehouden aan de koolmees: de ringmus, en zelfs de boomklever, kan er intrekken. Een gat van 26 tot 28 mm houdt de grotere soorten juist buiten de deur — en dat maakt de kleine maat nuttig daar waar de koolmees toch al de baas is.
Eenzelfde model in twee gatmaten maakt het mogelijk om beide soorten in een ruime tuin te huisvesten, op voorwaarde dat u de afstanden uit de tabel aanhoudt. De andere holenbroeders staan op een rij in Welke nestkast kiezen?.
Hun jaar, maand voor maand
De kalender van beide soorten lijkt sterk op elkaar.
- Van de herfst tot februari verkennen de paren de beschikbare holtes. Daarom hangt u een nestkast ruim op voorhand op en niet in het voorjaar.
- In maart en april wordt het nest gebouwd: mos, droog gras, en daarna een voering van veren en haren. Het vrouwtje doet dat bijna alleen.
- Van april tot juni bestaat het legsel meestal uit 7 tot 13 eieren bij de pimpelmees en 6 tot 12 bij de koolmees, afhankelijk van jaar en streek. Het broeden duurt 13 tot 15 dagen.
- Gedurende 16 tot 22 dagen blijven de jongen in het nest, bijna uitsluitend gevoerd met rupsen. Een paar brengt er op het hoogtepunt van de opfok enkele honderden per dag aan.
- Na het uitvliegen begeleiden de ouders de jongen nog een tot twee weken. Een tweede broedsel is mogelijk, en komt vaker voor bij de koolmees.
Van maart tot augustus gaat de nestkast dus onder geen enkel voorwendsel open: verstoring kan ertoe leiden dat het broedsel wordt verlaten, en het opzettelijk verstoren van beschermde vogels in de broedtijd is verboden. Het schoonmaken wacht tot eind september of oktober, zoals uitgelegd in Een nestkast schoonmaken.
De sterfte in het eerste jaar is hoog, en de gemiddelde levensduur telt maar een paar jaar, ook al hebben geringde vogels de tien jaar overschreden. Een tuinpopulatie vernieuwt zich dus snel, en het ontbreken van een paar gedurende één seizoen zegt weinig.
Wat ze eten, en wat dat verandert
Beide soorten eten een groot deel van het jaar insecten, en dat menu bepaalt al de rest. Rupsen vormen het leeuwendeel van het voedsel voor de jongen; een tuin die met insecticide wordt behandeld, kan geen broedsel voeden, hoe goed de nestkast ook is.
In de winter schakelen ze over op zaden en vetten. Zwarte zonnebloempitten, hennepzaad, hele pinda's in een gaas en plantaardig vet zonder net bevallen ze allebei even goed. Eén verschil in gedrag scheidt ze toch: de pimpelmees, lichter en acrobatischer, gebruikt graag hangende buizen en de uiteinden van takken, terwijl de koolmees ook voederplateaus en de grond benut.
Bijvoeren blijft beperkt tot het koude seizoen, van half november tot eind maart, en stopt geleidelijk over zeven tot tien dagen zodra het zachter wordt: de details staan in Vogels voeren in de winter.
Al de ingrepen die ze naar de tuin halen, staan bij elkaar in Mezen naar de tuin lokken.
Bronnen
Veelgestelde vragen
Hoe onderscheid ik een pimpelmees van een koolmees?
De kruin geeft meteen uitsluitsel: blauw en wit omzoomd bij de eerste, volledig zwart en glanzend bij de tweede. De koolmees draagt bovendien een brede verticale zwarte baan over de gele buik, die bij de pimpelmees ontbreekt of tot een vage lijn beperkt blijft. Het verschil in formaat is duidelijk zodra u ze samen ziet, want de koolmees is ongeveer een derde langer. Beide delen de olijfgroene rug en de gele buik, vandaar de veelvoorkomende verwarring op afstand.
Kan ik zien of een koolmees een mannetje of een vrouwtje is?
Ja, door naar de zwarte baan over de buik te kijken. Bij het mannetje is die breed en gitzwart, en wordt hij naar de onderbuik toe breder; bij het vrouwtje blijft hij smal, soms onregelmatig of onderbroken. Er bestaan tussenvormen, en jonge vogels van het jaar zijn doffer, met geelachtige wangen. Bij de pimpelmees zijn beide geslachten met het blote oog juist heel moeilijk uit elkaar te houden.
Past één nestkast bij beide mezen?
Nee, de diameter van het gat maakt de selectie: 26 tot 28 mm voor de pimpelmees, 32 mm voor de koolmees. Een gat van 32 mm laat ook de ringmus en soms de boomklever binnen, terwijl een gat van 28 mm de grotere soorten buiten houdt. Om beide te huisvesten heeft u dus twee aparte kasten nodig, op afstand van elkaar volgens de aanbevelingen van de LPO. In een kleine tuin volstaat één maat ruimschoots.
Hoeveel eieren legt een mees?
Het legsel telt meestal 7 tot 13 eieren bij de pimpelmees en 6 tot 12 bij de koolmees, met verschillen per jaar, per streek en naargelang het aanbod aan rupsen. Het broeden duurt 13 tot 15 dagen, en daarna blijven de jongen nog 16 tot 22 dagen in het nest. Een tweede broedsel is mogelijk, en komt iets vaker voor bij de koolmees. Gedurende die hele periode mag de nestkast niet worden geopend of verplaatst.
