Ja, sommige orchideeën leven in een gesloten terrarium, en bloeien er meerdere keren per jaar. Maar niet zomaar alle, en niet in de aarde geplant. De soorten die het volhouden, zijn de miniaturen uit de nevelwouden van Midden-Amerika en Azië: ze groeien vastgehecht aan stammen, in een bijna permanente nevel, en dat is precies het milieu dat een gesloten bokaal kan nabootsen.

De rest van deze fiche vertelt welke je kiest, hoe je ze monteert — nooit in volle grond — en waarom dit project je tweede of derde terrarium is, niet je eerste.

Identiteitskaart

De vier zekerheden

De Lepanthes. De kleinste van het stel, vaak minder dan 5 cm. Eén blad per scheut, met daarop een minuscule, sterk gekleurde bloem. Ze eisen een constante vochtigheid en verdragen geen uitdroging van een paar uur — de gesloten bokaal past hun dus perfect.

De miniatuur-Masdevallia. De driehoekige bloemen die kenmerkend zijn voor het geslacht, op planten van 8 tot 15 cm. Let op bij de keuze: veel Masdevallia komen uit de hoogte en vragen koelte. Kies een variëteit die voor een gemiddelde temperatuur wordt aangeboden, en houd het terrarium ver van een warmtebron.

De Haraella retusa. Waarschijnlijk de beste eerste kennismaking. Een klein pluimpje soepele bladeren, gele bloemen met bruine vlekken die een groot deel van het jaar terugkomen, en een lichte citroengeur. Ze verdraagt beter dan de andere een luchtvochtigheid die wat zakt.

De miniatuur-Pleurothallis. Dik blad, onopvallende en regelmatige bloei, een teelt die dicht bij die van de Lepanthes ligt.

Een geval apart is de miniatuur-Phalaenopsis, die in het tuincentrum als mini-orchidee wordt verkocht. Die hoort niet in een gesloten bokaal: haar brede blad en haar holle hart houden water vast en rotten weg in verzadigde lucht. Ze doet het daarentegen heel goed in een open bak bij een licht raam.

Ze horen niet in de aarde

Dat is het punt waarop bijna alle eerste pogingen stuklopen. Deze orchideeën zijn epifyten: in de natuur lopen hun wortels bloot over de schors van een stam, blootgesteld aan de lucht, groen van het bladgroen. Begraven in een tropisch substraat stikken ze en verbruinen ze binnen een paar weken.

Twee montages werken.

1. Op een plaat hout. Neem een wortel of een stuk droog hout zonder schors uit de afdeling hout en wortels. Leg er een dunne laag vochtig sphagnum op, zet de plant erop met de wortels uitgespreid, en zet het geheel vast met visdraad in ruime windingen. Binnen drie tot zes maanden grijpen de wortels het hout en is de draad overbodig.
2. In een zak schors. In een kleine holte van de compositie een handvol fijne pijnboomschors, eventueel gemengd met sphagnum. De plant wordt er alleen in vastgezet, nooit in gedrukt. Deze montage is eenvoudiger, maar houdt meer water vast: bewaar hem voor de dorstigste soorten.

Houd in beide gevallen de wortelhals — de overgang tussen blad en wortels — boven het niveau van het sphagnum.

Licht

Deze orchideeën groeien onder het bladerdak: ze hebben nooit direct zonlicht gezien. Fel maar indirect licht volstaat, hetzelfde als voor een calathea of een varen van de bosbodem.

Concreet: zet het terrarium op één of twee meter van een licht raam, buiten de zonnestraal. Achter een raam op het zuiden stijgt de temperatuur onder glas binnen een uur met meerdere graden, en deze planten verdragen warmtepieken heel slecht.

In een donkere kamer vervangt een kleine kweeklamp, ingesteld op tien tot twaalf uur per dag en op afstand geplaatst, het raam zonder het glas op te warmen.

Ventilatie: de instelling die het verschil maakt

Een heel hoge luchtvochtigheid zonder enige luchtbeweging is een uitnodiging tot rot en schimmel. Nevelwouden zijn verzadigd van vocht, maar de wind circuleert er voortdurend.

In een terrarium in de woonkamer komt dat neer op één simpele handeling: zet de bak elke dag tien tot vijftien minuten open, bij voorkeur 's ochtends. De lucht ververst, het overtollige water op het blad verdampt, en de condens wordt weer een dunne waas in plaats van over het glas te lopen.

Het glas moet licht beslagen blijven, nooit ondoorzichtig. Condens in een terrarium legt uit wat elk beeld van de condens betekent.

Water geven

Niets vergeleken met een gewone orchidee in pot. In een goed afgesteld gesloten terrarium circuleert het water in een kringloop en blijft de montage vanzelf vochtig. Jouw ingreep blijft beperkt tot fijn vernevelen op de wortels en het sphagnum zodra dat wit wordt en bros aanvoelt — vaak eens per week, soms minder.

Gebruik zacht water, regenwater of gedemineraliseerd water. Deze orchideeën zijn gevoelig voor zouten: hard water laat witte afzetting op de wortels achter en verbrandt hun punten.

Giet nooit water rechtstreeks op de bodem van de bak. Een terrarium heeft geen afvoer, en water dat zich onder de drainage ophoopt, komt uiteindelijk weer omhoog.

Waarom dit geen eerste terrarium is

Drie redenen, en ze stapelen zich op.

De prijs, om te beginnen: een verzamelaarsminiatuur kost een veelvoud van een gewone plant van de bosbodem, en is moeilijk te vervangen. Dan de gevoeligheid voor warmte: een radiator die onder de plank aanstaat, een raam op het zuiden in juli, en de plant gaat achteruit zonder zich te herstellen. En ten slotte de smalle foutmarge — te veel water en de wortels worden zwart, te weinig en ze verdrogen in twee dagen.

Wat er misgaat

Zwarte, slappe wortels. Te veel water, of een plant die begraven zit. Haal haar eruit, knip het dode weg met een fijn schaartje, monteer haar opnieuw op hout en vernevel minder vaak.

Witte waas op het sphagnum. Oppervlakteschimmel, bevorderd door stilstaande lucht. Verlucht meer en haal de aangetaste zone weg; de volledige werkwijze staat in Schimmel in een gesloten terrarium.

Blad dat plots vergeelt na een warme dag. Hitteschade. Zet het terrarium verder van de warmtebron en verwacht dit seizoen geen bloei meer.

Waarmee je ze combineert

Het beste is ze ruimte te laten. Mos op de bodem, een kleine varen voor de verticale lijn, en verder niets: groeikrachtige planten als de fittonia of de ficus pumila zouden de montage in een paar maanden bedekken. Om de metgezellen te kiezen, staat onze selectie in Welke planten voor een terrarium.