De bladbegonia is waarschijnlijk de mooiste plant die u onder glas kunt zetten. Asymmetrische bladeren in de vorm van een vlindervleugel, zilveren spiralen, purperen weerschijn, en bij Begonia pavonina een metaalblauw dat vrijwel nergens anders in de plantenwereld voorkomt. Zijn natuurlijke plek is het gesloten terrarium: hij vraagt een zeer hoge vochtigheid en zacht licht, twee dingen die een verwarmde woonkamer niet geeft.

In ruil daarvoor vraagt hij drie voorzorgen: gefilterd maar voldoende licht, water bij de voet en nooit op het blad, en een oog op meeldauw, de schimmel die toeslaat zodra de lucht stil komt te staan.

Soortkaart

De drie groepen om te onthouden

De begonia rex. De meest verspreide en de meest gevarieerde: brede bladeren getekend met spiralen, zilveren banden en diep purper. Let op de hoogte — veel cultivars die in pot verkocht worden halen 40 cm en overstemmen een compositie. Zoek de dwergvariëteiten, opgegeven rond 15 tot 20 cm.

De begonia bowerae. Kleine groene bladeren met een bruine rand eromheen, compacte en kruipende groei. Dit is de makkelijkste van de groep, en de beste keuze voor een eerste poging onder glas.

De begonia pavonina, of pauwoogbegonia. Zijn blad kaatst bij zwak licht een iriserend blauw terug — een optisch effect van de cellen aan het oppervlak, die het schaarse licht van de bosbodem opvangen. Hij is ook de veeleisendste: hij vraagt een vochtigheid die nooit terugvalt, en uitgesproken gefilterd licht, anders verdwijnt het blauw.

Waarom het gesloten terrarium hem past

Deze begonia's komen van de bodem van tropische bossen, waar de lucht het hele jaar verzadigd blijft en het licht gefilterd aankomt door meerdere lagen blad. Een gesloten terrarium bootst beide moeiteloos na.

In een gewone pot heeft dezelfde begonia het zwaar: de lucht van een verwarmd appartement zakt vaak onder 40 % vochtigheid, de bladranden verbruinen en de plant put zich uit. Het is geen grillige plant, het is een slecht gehuisveste plant.

Licht: gefilterd, maar niet donker

Het evenwicht ligt fijner dan bij een fittonia. Te veel licht en de kleuren verbleken, het blad verbrandt in droge vlekken. Te weinig, en de bladstelen rekken uit, de plant wordt kaal in het midden, de zilveren of blauwe weerschijn dooft.

Mik op een helder maar altijd indirect licht: een raam op het oosten, of een tot twee meter terug van een feller raam. Het glas van het terrarium filtert al een deel van de intensiteit weg.

Substraat en planten

Een luchtig tropisch substraat op basis van kokosvezel, fijne schors en perliet voldoet goed. De wortels van de begonia zijn oppervlakkig en fijn: ze hebben evenveel lucht als water nodig.

Spoel bij het planten de kluit met lauw water om de kweekgrond te verwijderen: die houdt te veel vocht vast in een afgesloten omgeving en ligt vaak aan de basis van de eerste schimmel. Plant zonder het rhizoom weg te duwen: het moet op het substraat blijven liggen en niet begraven worden, want daaruit komen de nieuwe bladeren, en het rot weg zodra het bedekt is.

Reken op één enkele begonia in een bak van 20 cm — hij neemt de plaats snel in. De volledige opbouw, laag voor laag, staat beschreven in Hoe maak je een gesloten terrarium.

Water geven zonder het blad nat te maken

Dit is de regel die eigen is aan deze plant. Het bladoppervlak is donzig en licht gegolfd: het houdt druppels vast in plaats van ze te laten afglijden. Een stilstaande druppel laat een lichte vlek na, dan een bruine stip, dan een toegangspoort voor schimmels.

In een gesloten terrarium dat in evenwicht is, circuleert het water vanzelf en hoeft u bijna niets te doen. Wanneer de condens blijvend van het glas verdwijnt en het substraat aan de oppervlakte lichter wordt, besproeit u het substraat rond de voet, met de straal schuin naar de bodem gericht, nooit boven het blad. De hoeveelheden en de ritmes staan uitgewerkt in Terrarium water geven.

Vallen er geregeld condensdruppels van het deksel op de bladeren, verschuif de plant dan een paar centimeter of verlaag de vochtigheid door wat langer te ventileren.

Snoeien en stekken

De begonia breidt uit en wordt daarna kaal aan de voet. Knijp de stengels twee tot drie keer per jaar boven een knoop af, met een fijne schaar: de plant vertakt in plaats van naar het glas te schieten. Verwijder in dezelfde beweging elk vergeeld of beschadigd blad — een dood blad dat in een afgesloten omgeving blijft liggen, voedt de schimmels. De handeling staat in detail beschreven in Terrariumplanten snoeien.

Bladstekken is een bijzonder plezier van deze plant, en het lukt bijna altijd.

1. Kies een volgroeid en gezond blad en snijd het af met een centimeter bladsteel.
2. Kerf de hoofdnerven aan de achterkant in met een mesje, om de twee of drie centimeter.
3. Leg het plat neer, de ingekerfde zijde tegen een vochtig substraat, in een kleine gesloten bak.
4. Zet het op indirect licht, op kamertemperatuur, en open alleen om kort te ventileren.

Er verschijnen plantjes ter hoogte van de inkervingen, in vier tot acht weken. Verspeen ze zodra ze twee echte bladeren dragen.

De valkuil van de meeldauw

Dit is probleem nummer één van de begonia in afgesloten lucht. Meeldauw ziet eruit als een wit, poederig vilt op de bovenkant van de bladeren — een sluier van meel, droog bij aanraking, anders dan het katoenachtige dons van een schimmel op het substraat.

Hij gedijt precies in de omstandigheden van een slecht geventileerd terrarium: hoge vochtigheid en volkomen stilstaande lucht.

Komt de sluier ondanks dat terug, dan is de compositie te dicht: offer een buurplant op. De andere schimmels en witte sluiers van het terrarium worden behandeld in Schimmel in een gesloten terrarium.

Waarmee combineren

De begonia vraagt dezelfde vochtigheid als de andere ondergroeiplanten, maar hij heeft lucht om zich heen nodig. Combineer hem met lage en trage buren: mos op de bodem, een compacte peperomia, een kleine varen wat verder naar achteren. Vermijd ficus pumila en fittonia, die te groeikrachtig zijn en hun blad tegen het zijne zouden plakken.