Quelles graines pour quels oiseaux : le tableau des espèces
Tournesol noir, tournesol décortiqué, millet, chènevis, arachides, niger : ce que chaque oiseau du jardin vient réellement chercher, dans quelle mangeoire le proposer, et ce qui n'est que du remplissage.
Dans ce guide
Trois graines couvrent l'essentiel des besoins des oiseaux d'un jardin : le tournesol noir, le tournesol décortiqué et le millet blanc. Les arachides entières viennent s'y ajouter, uniquement dans une grille, et les graines de niger n'intéressent qu'une poignée d'espèces à bec fin. Le blé, le riz et l'orge, très présents dans les mélanges les moins chers, ne sont presque pas consommés et finissent au sol.
Les graines qui servent vraiment
Le tournesol noir est la graine de référence du nourrissage hivernal. Très riche en matières grasses, il est ouvert sans difficulté par les mésanges, les verdiers et les pinsons, qui le coincent sous une patte pour le décortiquer. Son seul défaut est le tapis de coques qui s'accumule sous la mangeoire.
Le tournesol décortiqué apporte la même énergie sans les coques. Il convient aux petits becs et aux oiseaux qui se nourrissent au sol, mais il s'humidifie et rancit beaucoup plus vite : il se propose en petites quantités, dans un contenant abrité.
Le millet blanc est la graine des espèces qui mangent à terre ou sur un plateau : moineaux, pinsons, accenteurs, tourterelles. Un mélange qui n'en contient pas laisse ces oiseaux de côté.
Le chènevis et l'avoine décortiquée complètent l'ensemble. Le premier est une petite graine grasse appréciée des mésanges et des verdiers ; la seconde, sans sucre ni sel ajoutés, intéresse les espèces de sol. L'avoine décortiquée a aussi l'avantage de ne pas germer sous la mangeoire.
Les arachides sont les plus énergétiques de toutes, et les plus mal servies. Elles se donnent crues, non salées, non grillées, et entières dans une grille à mailles fines : un morceau trop gros peut étouffer un jeune oiseau nourri par ses parents. Stockées à l'humidité, elles développent des moisissures toxiques.
Les graines de niger, très fines et huileuses, ne concernent qu'un petit groupe d'espèces à bec pointu, chardonneret élégant et tarin des aulnes en tête. Elles demandent un distributeur à fentes étroites, sans quoi elles s'échappent par les ouvertures ordinaires.
Ce que chaque espèce vient chercher
Les préférences ci-dessous sont des tendances, pas des règles : un oiseau affamé goûte à tout. Elles suffisent cependant à comprendre pourquoi une mangeoire attire dix mésanges et aucun merle.
| Espèce | Graines préférées | Où elle se nourrit |
|---|---|---|
| Mésange bleue, mésange charbonnière | Tournesol noir, arachides, chènevis | Tube, silo, grille suspendue |
| Mésange noire, mésange nonnette | Tournesol noir et décortiqué | Tube et silo, souvent en emportant la graine |
| Verdier d'Europe | Tournesol noir, chènevis | Tube et silo, poste tenu longtemps |
| Chardonneret élégant, tarin des aulnes | Niger, tournesol décortiqué | Distributeur à fentes fines |
| Pinson des arbres | Tournesol décortiqué, millet, maïs concassé | Plateau et sol, rarement suspendu |
| Moineau domestique et friquet | Millet, tournesol décortiqué | Plateau, sol, silo à large rebord |
| Accenteur mouchet | Millet, avoine décortiquée | Au sol, à couvert d'un buisson |
| Rougegorge familier | Tournesol décortiqué, flocons d'avoine, graisses | Plateau bas ou sol |
| Merle noir, grives | Fruits abîmés, flocons d'avoine | Au sol, jamais en suspension |
| Sittelle torchepot, pics | Arachides entières, tournesol noir | Grille et silo accrochés à un tronc |
| Tourterelle turque, pigeon ramier | Millet, maïs concassé | Au sol, sous les mangeoires |
Trois enseignements se dégagent de ce tableau. Le tournesol noir est le plus petit dénominateur commun, et c'est pour cette raison qu'il domine tous les bons mélanges. Une partie des espèces ne monte jamais dans une mangeoire suspendue : sans plateau ni zone de sol dégagée, elles restent invisibles. Enfin, un jardin qui n'accueille que des mésanges manque souvent de petites graines fines, pas de graines grasses.
Chacun sa mangeoire
Le contenant compte autant que la graine. Multiplier les points de nourrissage attire plus d'espèces et limite les rassemblements, donc la transmission des maladies.
- Le tube à graines convient au tournesol, entier ou décortiqué, et aux petites graines. Les oiseaux qui s'agrippent volontiers y passent la journée.
- Le silo à plateau ajoute un rebord sur lequel les espèces plus lourdes peuvent se poser, et garde la réserve à l'abri de la pluie et des fientes.
- La grille à arachides ne sert qu'à cela ; elle ne reçoit ni graines en vrac ni pain de graisse.
- Le plateau surélevé et le sol dégagé sont indispensables aux merles, aux rougegorges et aux accenteurs. Une poignée de graines y est répandue chaque jour, en quantité consommée dans la journée.
Le choix de l'emplacement pèse autant que celui du modèle : il est détaillé dans le guide Où installer une mangeoire à oiseaux.
Les arachides, elles, ne se proposent que dans une grille dédiée, dont les mailles obligent l'oiseau à les picorer par petits fragments.
Composer son mélange, ou lire l'étiquette du sien
La LPO propose un mélange simple à reproduire : un tiers de tournesol noir, un tiers d'arachides et un tiers de maïs concassé. C'est un point de départ fiable pour un jardin où passent surtout des mésanges et des espèces de sol.
Pour un mélange du commerce, trois vérifications suffisent :
- Lire la composition dans l'ordre des proportions : le tournesol doit figurer en tête, pas en fin de liste.
- Écarter les sacs dont le blé, le riz, l'orge ou les « graines diverses » occupent une part importante. Ces céréales sont délaissées, et elles nourrissent surtout les rongeurs sous la mangeoire.
- Vérifier qu'aucune graine n'est salée, grillée ou enrobée, et que le sac est sec, sans odeur de rance ni poussière grise.
Un mélange sans blé ni riz gaspille moins et salit moins le sol. Les arachides, elles, restent à part : elles se donnent entières, dans leur grille.
Ce qui ne se donne jamais
- Le pain, trop salé et mal digéré, à l'origine de troubles digestifs.
- Le lait, que les oiseaux ne digèrent pas.
- Les restes salés, épicés ou cuisinés : charcuterie, lard, fromage, chips, graisses de cuisson.
- Les graines et arachides salées, grillées ou apéritives.
- Toute nourriture humide, moisie ou rance, qui part à la poubelle et non au compost du jardin.
- Les boules de graisse laissées dans leur filet en plastique, déconseillées par la LPO : les oiseaux peuvent s'y prendre les pattes.
Quantités, stockage et hygiène
Le nourrissage se limite à la mauvaise saison, en général de la mi-novembre à la fin mars, et s'arrête progressivement sur sept à dix jours au retour de la douceur. Au printemps, les parents doivent revenir aux insectes, seule nourriture adaptée aux poussins. Le calendrier complet figure dans Nourrir les oiseaux en hiver.
Pour une mangeoire fréquentée par une dizaine d'oiseaux, il faut compter 1 à 1,5 kg de graines par mois, soit de l'ordre de 5 kg pour une saison entière. Mieux vaut un grand sac conservé au sec, dans un contenant fermé à l'abri des rongeurs, qu'une réserve laissée entamée dans un abri humide. Les mangeoires ne sont remplies que pour quelques jours à la fois.
L'hygiène est le point le plus négligé. La LPO recommande de nettoyer mangeoires et abreuvoirs chaque semaine pendant toute la période d'utilisation, à la brosse, à l'eau chaude et au savon noir ou au savon de Marseille, avec des gants, puis de rincer et de laisser sécher avant de remplir. Les graines tombées sont ramassées, et le point de nourrissage déplacé de temps à autre. La méthode complète se trouve dans Nettoyer une mangeoire à oiseaux.
Enfin, aucune graine ne remplace un jardin vivant. Une haie d'essences locales à baies, des fleurs dont les graines restent en place l'hiver, un coin de feuilles mortes et l'absence de pesticides nourrissent les oiseaux toute l'année, comme l'explique le guide Un jardin riche en biodiversité. C'est ce jardin-là qui fournira les chenilles du printemps, que nulle mangeoire ne sait produire.
Sources
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure graine pour attirer un maximum d'oiseaux ?
Le tournesol noir, sans concurrence sérieuse. Il est consommé par les mésanges, les verdiers, les pinsons, les sittelles et beaucoup d'autres passereaux, et sa teneur élevée en matières grasses en fait un aliment de choix par temps froid. Son inconvénient est le tapis de coques qui s'accumule dessous ; le tournesol décortiqué l'évite, mais se conserve moins longtemps. Pour élargir le cortège d'espèces, il faut lui adjoindre une part de millet, destinée aux oiseaux qui mangent au sol.
Pourquoi les oiseaux ne touchent-ils pas à mon mélange de graines ?
Dans la plupart des cas, le mélange contient trop de blé, de riz ou d'orge, des céréales que les oiseaux du jardin délaissent et qui finissent par terre. Une composition où le tournesol arrive en tête de liste change généralement les choses en quelques jours. L'emplacement peut aussi être en cause : une mangeoire trop près d'un buisson touffu, d'une vitre ou d'un passage fréquenté reste boudée. Enfin, un mélange humide, rance ou poussiéreux est refusé, et doit être jeté.
Peut-on donner des graines de tournesol du commerce alimentaire ?
Seulement si elles sont crues, entières ou décortiquées, sans sel, sans huile et sans grillage. Les graines vendues pour l'apéritif sont salées ou grillées et ne conviennent en aucun cas : le sel est nocif pour les oiseaux, qui l'éliminent mal. Il en va de même pour les arachides apéritives et les mélanges assaisonnés. En cas de doute sur l'origine d'un lot, il vaut mieux ne pas le proposer.
Faut-il donner des graines en été ?
Non, sauf situation exceptionnelle. Le nourrissage se limite en principe à la mi-novembre-fin mars, et s'arrête progressivement sur sept à dix jours au retour de la douceur. En été, les parents nourrissent leurs jeunes d'insectes, riches en protéines, et les graines grasses ne conviennent pas aux poussins. Ce qui reste utile toute l'année, en revanche, c'est un point d'eau propre, peu profond, renouvelé régulièrement.
