Nourrir les oiseaux en hiver : quand, quoi et comment, sans leur nuire
Quand commencer et quand arrêter, quelles graines choisir, ce qu'il ne faut jamais donner, où placer la mangeoire et comment éviter les maladies.
Dans ce guide
Nourrissez les oiseaux du jardin en hiver seulement, en général de la mi-novembre à la fin du mois de mars, et surtout pendant les périodes de froid, de gel ou de neige. Proposez des graines de tournesol noir, un mélange simple, des graisses végétales sans filet et, dans un distributeur grillagé, des arachides non salées. Ne donnez jamais de pain, de lait ni de restes salés. Nettoyez mangeoires et abreuvoirs chaque semaine, et arrêtez progressivement au printemps, sur sept à dix jours. L'eau, elle, reste utile toute l'année.
Pourquoi nourrir, et pourquoi pas toute l'année
En hiver, les journées sont courtes et les nuits froides. Un petit passereau comme la mésange bleue doit trouver chaque jour assez d'énergie pour tenir la nuit, alors que les insectes se font rares et que le sol gelé ou enneigé cache les graines. Un nourrissage raisonné l'aide à passer ces périodes difficiles.
Au printemps, la situation change. Les oiseaux établissent leur territoire, construisent leur nid, puis nourrissent leurs petits d'insectes, riches en protéines. Les lipides des graines et des boules de graisse ne conviennent pas aux poussins. Continuer à nourrir détourne aussi les adultes de cette recherche d'insectes : c'est pourquoi la LPO déconseille le nourrissage en période de reproduction.
Le calendrier du nourrissage
En automne : préparer, sans nourrir
Profitez d'octobre et de novembre pour nettoyer ou installer mangeoires et abreuvoirs, choisir leur emplacement et constituer une réserve de graines stockée au sec. C'est aussi le bon moment pour nettoyer les nichoirs, une fois la saison de reproduction terminée.
De la mi-novembre à la fin mars : nourrir régulièrement
Commencez quand le froid s'installe, en particulier quand la neige ou le gel empêchent les oiseaux d'accéder à leur nourriture pendant plusieurs jours. Une fois lancé, restez régulier jusqu'à la fin des froids : des oiseaux qui ont pris l'habitude d'un point de nourrissage comptent dessus. Ne remplissez les mangeoires que pour quelques jours à la fois, pour que les graines restent sèches.
Au printemps : arrêter progressivement
Quand les beaux jours s'installent durablement, réduisez les quantités petit à petit, jusqu'à arrêter complètement au bout de sept à dix jours, comme le conseille la LPO.
En été : de l'eau, pas de graines
Pendant les fortes chaleurs, l'eau devient précieuse pour boire et pour l'entretien du plumage. Un abreuvoir propre et peu profond rend alors plus de services qu'une mangeoire.
Quoi donner
Les graines
- Le tournesol noir : riche en matières grasses, très apprécié des mésanges, des verdiers et de nombreux passereaux.
- Le tournesol décortiqué : accessible aux petits becs et sans coques qui s'accumulent au sol.
- Le millet et les flocons d'avoine sans sucre ni sel : pour les moineaux, les pinsons et les accenteurs.
Les mélanges vendus pour les oiseaux du jardin contiennent parfois beaucoup de blé ou de riz, peu consommés et vite délaissés au sol. Lisez la composition. La LPO propose un mélange simple : un tiers de tournesol noir, un tiers d'arachides et un tiers de maïs concassé.
Les graisses
Les pains de graisse végétale apportent beaucoup d'énergie. Choisissez-les sans huile de palme et proposez-les dans un support rigide adapté. Retirez toujours les filets en plastique vendus autour de certaines boules de graisse : la LPO les déconseille, car les oiseaux peuvent s'y prendre les pattes.
Les arachides
Proposez-les fraîches, non salées et non grillées, dans un distributeur grillagé qui oblige les oiseaux à les picorer par petits morceaux. Stockez-les au sec : des arachides humides peuvent moisir et devenir toxiques. Comme les autres graines grasses, elles se retirent au printemps.
Ce silo à cacahuètes en inox d'Esschert Design, à couvercle tournant, se suspend à une branche ou à un crochet et garde les arachides à l'abri des fientes.
Les fruits
Des pommes ou des poires abîmées, coupées en deux et posées au sol, sont appréciées des merles et des grives, qui fréquentent moins les mangeoires suspendues.
Ce qu'il ne faut jamais donner
- Le pain : trop salé, mal digéré, il provoque des troubles digestifs.
- Le lait : les oiseaux ne peuvent pas le digérer.
- Les restes salés, épicés ou cuisinés : charcuterie, lard, fromage, chips, graisses de cuisson.
- Les graines ou arachides salées ou grillées.
- Toute nourriture humide, moisie ou rance : jetez-la.
Où installer la mangeoire
Placez la mangeoire en hauteur, dans un endroit dégagé, éloignée des murs, des buissons touffus et des branches latérales où un chat ou une fouine pourrait se cacher ou prendre appui. Les oiseaux doivent voir venir le danger.
Pensez aussi aux vitres. Si la mangeoire est proche d'une grande baie vitrée, les oiseaux effarouchés peuvent la heurter en s'envolant. Installez-la loin des surfaces vitrées, ou rendez la vitre visible avec des motifs rapprochés plutôt qu'une silhouette isolée.
Multipliez les points de nourrissage plutôt que de tout concentrer au même endroit. Une mangeoire suspendue pour les mésanges, un plateau surélevé pour les rouges-gorges et les accenteurs, et quelques fruits pour les merles : chacun trouve sa place, et les oiseaux se regroupent moins, ce qui limite la transmission des maladies.
L'hygiène : le point le plus négligé
Les oiseaux qui se rassemblent autour d'une même mangeoire peuvent se transmettre des maladies. La LPO cite notamment la trichomonose, la salmonellose, la variole aviaire et la gale des pattes. Quelques gestes réduisent fortement ce risque :
- Nettoyez mangeoires et abreuvoirs chaque semaine, et soyez particulièrement attentif pendant les redoux.
- Lavez à la brosse, à l'eau et au savon de Marseille ou au savon noir, rincez abondamment, puis laissez sécher avant de remplir.
- Balayez les graines et coques tombées au sol, et déplacez de temps en temps la mangeoire.
- Préférez les silos et les distributeurs qui gardent la nourriture à l'abri des fientes et de la pluie.
- Portez des gants pour le nettoyage et lavez-vous les mains ensuite.
Si vous observez des oiseaux ébouriffés, apathiques ou qui ont du mal à avaler, cessez le nourrissage pendant quatre semaines pour que les oiseaux se dispersent, jetez graines et eau potentiellement contaminées, nettoyez soigneusement le matériel et demandez conseil à une association de protection des oiseaux.
L'eau, toute l'année
Un abreuvoir peu profond, avec un bord en pente douce, permet de boire et de se baigner sans risque. En hiver, renouvelez l'eau chaque jour si possible et grattez les dépôts ; par temps de gel, remplacez simplement la glace par de l'eau. N'ajoutez jamais de sel, d'alcool ni de produit antigel.
Ce bain d'oiseaux rond en terre cuite d'Esschert Design mesure 37 cm de diamètre, pour une profondeur d'eau d'environ 4 cm, avec un bord incliné.
Un jardin qui nourrit, même sans mangeoire
La mangeoire n'est qu'un complément. Un jardin accueillant nourrit les oiseaux toute l'année : une haie d'arbustes locaux à baies, des fleurs dont on laisse les graines en place à l'automne, un coin de feuilles mortes où hivernent les insectes, et aucun pesticide. C'est ce jardin-là qui permettra aux parents de trouver des chenilles pour leurs petits au printemps.
Les erreurs fréquentes
- Nourrir toute l'année : au printemps, les poussins ont besoin d'insectes, pas de graisses.
- Arrêter du jour au lendemain en plein froid : réduisez progressivement, au retour de la douceur.
- Oublier le nettoyage : une mangeoire sale peut devenir un foyer de maladie.
- Donner du pain ou des restes : ils nuisent à la santé des oiseaux.
- Laisser le filet autour des boules de graisse : il piège les pattes.
- Installer la mangeoire près d'un buisson touffu : les chats s'y embusquent.
Pour aller plus loin
Pour aller au-delà de l'hiver, lisez Comment attirer les mésanges au jardin, qui détaille le choix et la pose d'un nichoir, et Quel nichoir choisir ?. Le guide quel nichoir choisir réunit les étapes, et la rubrique Oiseaux présente mangeoires, nichoirs et abreuvoirs.
Sources
Questions fréquentes
Quand faut-il arrêter de nourrir les oiseaux ?
Au printemps, quand les beaux jours s'installent durablement, en général à partir de la fin mars. Réduisez les quantités progressivement pendant sept à dix jours. Les oiseaux nourrissent alors leurs petits d'insectes, et les graines grasses ne conviennent pas aux poussins.
Peut-on donner du pain aux oiseaux ?
Non. Le pain est trop salé et mal digéré, et il provoque des troubles digestifs. Proposez plutôt du tournesol noir, un mélange tournesol, arachides et maïs concassé, des graisses végétales sans filet ou des arachides non salées en distributeur grillagé.
À quelle fréquence nettoyer une mangeoire ?
Chaque semaine pendant la période de nourrissage, comme le recommande la LPO. Lavez-la à la brosse avec de l'eau et du savon de Marseille ou du savon noir, rincez, laissez sécher, et ramassez les graines tombées au sol. Ce geste limite la transmission de maladies comme la salmonellose ou la trichomonose.
