Cryptanthus no terrário: a estrela-da-terra

O cryptanthus, ou estrela-da-terra, é uma bromélia terrestre: uma roseta plana e radiante com folhas listadas de rosa, vermelho ou bronze consoante a variedade. Funciona de forma diferente das outras plantas de terrário — as suas raízes servem sobretudo de âncora e absorve a maior parte do que precisa pelas folhas. Na prática: muito pouco substrato, nenhuma rega na base e luz suficiente para manter as cores.

Ficha de identidade

O que traz

Uma forma. É o seu principal interesse: num terrário feito de folhagem vertical e tapetes, a roseta plana e simétrica de um cryptanthus destaca-se logo. Vista de cima, desenha uma estrela.

E uma cor franca — faixas cor-de-rosa, vermelho profundo, bronze, por vezes quase fluorescente — bem diferente da de uma fitónia ou de uma hipoestes.

Como funciona uma bromélia

É o que muda tudo e o que a maioria das pessoas não sabe.

As bromélias têm um sistema radicular reduzido, que serve antes de mais para as manter no lugar. A água e os minerais são em grande parte absorvidos por escamas especializadas na superfície da folha.

Três consequências práticas:

• Pouco substrato chega: dois a três centímetros. Pode até ser montada num pedaço de madeira com um pouco de esfagno, como uma epífita.
• Nenhuma rega na base. Num terrário fechado, a humidade do ar é mais do que suficiente.
• Nenhuma água no centro. Ao contrário das primas que formam reservatório, a roseta de um cryptanthus é plana: não armazena água, e a água parada no meio faz com que apodreça.

Luz: o que faz a cor

Tal como na hipoestes, a variegação depende da luz. Com pouca luz as faixas esbatem-se e a planta fica verde lisa — sobrevive, mas perde-se o interesse.

É por isso necessária luz indireta intensa: a um metro de uma janela luminosa, ou sob uma luz de cultivo a alguma distância.

Nunca sol direto, que marca as folhas sob o vidro — veja Terrário demasiado quente.

Plantação

Lave o torrão e plante à superfície: a base da roseta deve ficar ao nível do substrato, nunca enterrada. É o erro que mata esta planta.

Um substrato muito bem drenado convém-lhe mais do que uma mistura rica. Aceita até um substrato pobre, desde que não fique encharcado.

Coloque-a onde possa ser vista de cima: a sua forma foi feita para ser olhada de cima.

Rebentos: como se renova

Uma bromélia floresce apenas uma vez. A flor de um cryptanthus é discreta e esbranquiçada, no centro da roseta. Depois disso, a planta-mãe declina lentamente ao longo de vários meses — é normal, não é uma doença.

Antes de declinar, produz rebentos na base: pequenas rosetas-filhas. Deixe-as crescer até um terço do tamanho da mãe, separe-as depois com cuidado com algumas raízes e replante-as.

Um cryptanthus bem gerido renova-se assim indefinidamente no mesmo terrário.

Problemas comuns

Cores a esbater-se, regresso ao verde. Falta de luz. Problema número um.

Centro castanho e mole. Água parada no meio, ou base enterrada na plantação. Costuma ser fatal: aproveite rebentos saudáveis, se os houver.

Pontas das folhas castanhas e secas. Ar demasiado seco — veja Terrário demasiado seco.

Planta-mãe a declinar depois da floração. Normal. Volte a atenção para os rebentos.

Folhas moles na base, substrato encharcado. Veja Terrário demasiado húmido.

Com que plantas cultivar

A sua forma destaca-se ainda melhor rodeada de texturas finas: musgo, selaginela, soleirólia, um pequeno feto ao fundo.

Um conselho: coloque-a ligeiramente mais alta, num montículo ou numa pedra. Uma roseta plana perdida no fundo de um frasco passa despercebida.

A nossa seleção está na secção de plantas tropicais, e a visão geral em Que plantas para um terrário.

Fontes

• Creating a Closed Terrarium — Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium — Mississippi State University Extension