Bouture dans l'eau : la méthode pas à pas, de la coupe au rempotage

Pour faire une bouture dans l'eau, coupez une tige saine juste sous un nœud, retirez les feuilles du bas, puis posez la tige dans un récipient d'eau. Les feuilles restent hors de l'eau, et le récipient reste à la lumière vive, sans soleil direct. Changez l'eau tous les quelques jours. Les racines apparaissent souvent en trois à quatre semaines. Ensuite, la bouture passe dans un pot de terreau.

Quelles plantes se bouturent dans l'eau

Beaucoup de plantes d'intérieur font des racines dans l'eau. L'université de l'Illinois le rappelle, sans donner de liste fermée. Quelques exemples cités par des sources sérieuses :

• Le pothos (Epipremnum) : l'université de Clemson indique que ses boutures de tige racinent facilement, dans l'eau comme dans le terreau.
• Le pilea (Pilea peperomioides) : la Royal Horticultural Society (RHS) le montre en train de raciner dans l'eau.
• Les petites pousses du chlorophytum : la RHS conseille de les poser sur une assiette d'eau pour qu'elles fassent leurs racines.

Une règle simple : la bouture doit avoir au moins un nœud. Le nœud est le point de la tige où part une feuille. C'est là que les racines se forment. Pour les plantes de terrarium, comme le fittonia, notre guide des boutures pour terrarium donne une méthode adaptée à chaque plante.

Le matériel

Il vous faut des ciseaux propres et bien coupants, de l'eau, et un récipient. Un récipient étroit tient la tige droite. Un récipient transparent laisse voir les racines.

Nos vases à bouturage sont vendus avec un disque. Selon le fournisseur, ce disque garde la graine ou le bulbe au sec : seules les racines touchent l'eau. Le fournisseur les annonce aussi pour faire raciner une bouture. Il ne décrit pas la forme du disque, ni la matière du vase. Regardez à la réception comment la tige se place.

Trois tailles existent :

• Petit : Ø 9 cm, 8 cm de haut, pour une petite bouture ou une graine.
• Moyen : Ø 9 cm, 11,5 cm de haut, pour des tiges qui portent quelques feuilles.
• Grand : Ø 12 cm, 10,8 cm de haut, pour une graine ou un bulbe plus gros.

Pour plusieurs boutures, un portoir ou un support à éprouvettes garde chaque tige dans son tube. Le fournisseur ne précise pas si les éprouvettes sont incluses, ni la matière du support. Vérifiez-le avant de compter dessus.

Prélever la bouture

1. Choisissez une tige saine, sans fleur, avec plusieurs feuilles. Évitez une tige molle, tachée ou couverte de petites bêtes.
2. Mesurez de 8 à 10 cm depuis le bout de la tige. C'est la longueur conseillée par la RHS pour une bouture de plante d'intérieur.
3. Coupez juste sous un nœud, d'un coup net, sans écraser la tige.
4. Retirez les feuilles du bas. La RHS conseille d'en garder deux ou trois en haut. L'université de l'Illinois conseille aussi de retirer les fleurs et les boutons.
5. Mettez la bouture dans l'eau tout de suite, pour que la coupe ne sèche pas.

Une bouture avec trop de feuilles perd de l'eau avant d'avoir des racines. Peu de feuilles, c'est mieux.

Mettre la bouture en eau

Remplissez le récipient d'eau à la température de la pièce. Mettez la base de la tige dans l'eau, avec au moins un nœud sous l'eau. La RHS conseille un niveau d'eau juste sous les feuilles. Aucune feuille ne doit tremper : elle pourrirait.

Posez le récipient à la lumière vive, sans soleil direct. La RHS et l'université de l'Illinois donnent toutes deux ce conseil. Un rebord de fenêtre au nord, ou une table près d'une fenêtre à l'est, convient souvent. Le soleil direct chauffe l'eau et brûle les jeunes feuilles.

Ne serrez pas trop de tiges dans le même récipient. Chaque base doit rester dans l'eau, sans toucher les autres.

Changer l'eau

L'université de l'Illinois conseille de remplacer l'eau tous les 3 à 5 jours. Changez-la aussi plus tôt si elle se trouble ou si elle sent mauvais.

À chaque fois :

• Sortez la bouture avec douceur, sans tirer sur les racines.
• Rincez le récipient à l'eau claire.
• Remettez de l'eau propre, au même niveau.

Si la base de la tige devient noire et molle, la bouture pourrit. Coupez la partie abîmée, au-dessus, avec des ciseaux propres. Remettez la tige dans un récipient propre. Si la tige entière est molle, jetez-la.

Combien de temps attendre

La RHS compte trois à quatre semaines pour voir des racines. L'université de l'Illinois précise que le délai varie : quelques jours pour certaines plantes, plusieurs semaines pour d'autres. La saison compte aussi.

Les bons signes :

• de petites racines blanches au niveau du nœud ;
• des racines qui se ramifient ;
• une nouvelle feuille au sommet de la tige.

Une feuille qui reste verte ne prouve pas que la bouture a des racines. Regardez les racines, pas seulement les feuilles.

Passer la bouture en terre

La RHS conseille de rempoter quand la bouture a des racines et qu'elle commence à pousser. N'attendez pas une longue pelote de racines. Les racines formées dans l'eau doivent s'adapter au terreau. Des racines longues et fines s'abîment plus facilement au rempotage.

1. Prenez un petit pot percé. La RHS donne un pot de 8 à 10 cm de large, rempli de terreau universel sans tourbe.
2. Faites un trou dans le terreau avec un doigt ou un crayon.
3. Posez la bouture dans le trou, sans plier les racines.
4. Tassez doucement le terreau autour de la tige.
5. Arrosez légèrement, puis laissez égoutter.

Les premiers jours, gardez la jeune plante à la même lumière douce. Arrosez quand la surface du terreau commence à sécher. La plante peut faner un peu le temps de s'adapter. Si vous voulez un pot décoratif ensuite, notre guide du cache-pot design explique comment garder le pot percé à l'intérieur.

Les erreurs à éviter

• Une coupe sans nœud : la tige ne fera pas de racines.
• Des feuilles dans l'eau : elles pourrissent et troublent l'eau.
• Le soleil direct : il brûle les feuilles et chauffe l'eau.
• Une eau oubliée : elle se trouble, et la base pourrit.
• Un rempotage trop tardif : les racines longues supportent mal le passage en terre.

Une fois la jeune plante installée, notre guide arroser ses plantes d'intérieur vous aide à trouver le bon rythme d'arrosage.

En résumé

1. Coupez une tige saine de 8 à 10 cm, juste sous un nœud.
2. Retirez les feuilles du bas, et gardez-en deux ou trois en haut.
3. Mettez la base dans l'eau, les feuilles au sec, à la lumière vive sans soleil direct.
4. Changez l'eau tous les 3 à 5 jours, et rincez le récipient.
5. Rempotez dans un petit pot percé dès que les racines sont formées et que la bouture repousse.

Sources

• How to take cuttings from houseplants, Royal Horticultural Society
• Grow your houseplant collection through propagation, University of Illinois Extension
• How to grow pothos indoors, Clemson Cooperative Extension
• Fiches techniques du fournisseur (dimensions des vases à bouturage, disque, dimensions des portoirs et supports)