Hovedsalat og salater i hydroponik: sorter, forløb og høst

Salat er den sikreste afgrøde til et første hydroponisk anlæg: en pluksalat er klar omkring fire til seks uger efter såning, mens en smørsalat, romainesalat eller batavia snarere tager ti til fjorten uger. De foretrækker alle køligt, omkring 16 til 21 °C, og det er her, succesen afgøres: i varmen spirer frøet dårligt, og planterne skyder i frø, hvilket gør bladene bitre. Resten handler om tre indstillinger: lyset, opløsningens pH og hvor ofte den skiftes.

Hvad salat kræver, og hvorfor dyrkning uden jord giver den det

Salat er en køligtsæsonplante med kort forløb, som dyrkes udelukkende for bladenes skyld. Den har ingen frugt, der skal modnes, og ingen rod, der skal svulme op: alt, den optager, går til bladene, og det er det, der gør den så hurtig uden jord.

Dens rødder vil have vand og luft på samme tid. I en potte arbejder disse to behov ofte mod hinanden: overvandet jord kvæler, tør jord får planten til at visne i løbet af få timer. Et hydroponisk anlæg med ordentlig iltning fjerner den vippe, og planten udsættes ikke længere for chok.

Den bruger lidt. Forsøgene fra University of Hawaii med systemer uden pumpe nævner salat blandt de afgrøder, der tømmer en beholder langsomt, hvilket gør den let at styre selv i en lille volumen. Hvis princippet om dyrkning uden jord ikke er klart endnu, så start med hvordan hydroponik fungerer.

Den kræver ikke lys som i fuld sol. En bladafgrøde klarer sig med mere beskeden belysning end en tomat eller en peberfrugt, som skal modne frugter. Det er det, der gør salat realistisk i en lejlighed, hvor frugtgrøntsager næsten altid skuffer.

Hvilken salat skal du vælge til et indendørs anlæg

Det første kriterium er ikke sorten, men typen: pluksalat eller hovedsalat, der høstes i ét hug. De to kræver hverken den samme plads eller den samme tålmodighed.

Til et første forsøg er pluksalat klart at foretrække. De holder en plads optaget i kortere tid, de tilgiver en fejl i indstillingerne, fordi du høster, før problemet sætter sig fast, og de giver brugbare blade, så snart de når omkring ti centimeter.

Hovedsalat er ikke uden for rækkevidde, men de binder en plads i næsten tre måneder, og en mislykket plante er tre måneder tabt. Gem dem til et system, hvor der ikke er mangel på pladser. De sorter, der beskrives som modstandsdygtige over for opskydning, især blandt romaine- og batavia-typerne, er et godt valg til et rum, der bliver varmt om eftermiddagen.

Fra såning til netpotten: de første tre uger

Salatfrø er små og flade. De behøver ikke graves dybt ned, og for meget dække forsinker spiringen.

1. Læg dyrkningspropperne i blød i ti minutter i rent, lunkent vand, og tryk så det overskydende vand ud. De skal være fugtige, aldrig drivvåde.
2. Læg to eller tre frø i hullet i hver prop, og dæk dem knap nok, med frøets egen tykkelse.
3. Hold dem køligt og i lys. I modsætning til basilikum bryder salat sig ikke om varme til spiringen: over cirka 25 til 30 °C nægter nogle sorter simpelthen at spire.
4. Udtynd, så snart de første ægte blade viser sig, og behold kun den stærkeste kimplante pr. prop. To salater i én netpotte står i vejen for hinanden og giver to små planter i stedet for én god.
5. Sæt proppen i sin netpotte, når rødderne begynder at komme ud, som regel efter to til tre uger.

Så en lille portion hver anden til tredje uge i stedet for hele anlægget på én gang: det er det, der forhindrer, at du har tolv salater klar samme dag og derefter ingenting i en måned.

Kølighed, lys og næringsopløsning

Temperaturen er den afgørende indstilling. Forskerne ved University of Hawaii sætter salatens optimale vækst til mellem cirka 16 og 21 °C. Rådgivningstjenesten ved University of Illinois regner salat blandt de afgrøder i den kølige årstid, som ønsker omkring ti grader Fahrenheit mindre end basilikum eller tomat. I praksis skal du holde anlægget væk fra en radiator og ikke stille det bag et sydvendt vindue om sommeren.

Lyset fastlægges af varigheden, ikke af intensiteten alene. Fjorten til seksten timer om dagen passer til salat og krydderurter, med en rigtig nat. Stængler, der strækker sig, og blade med større afstand imellem tyder på mangel; blegede blade øverst betyder, at lampen er for tæt på. Guiden sådan vælger du et plantelys gennemgår afstandene.

Næringsopløsningen er let at styre. En gødning udviklet til hydroponik, doseret som etiketten angiver, og en pH mellem 5,5 og 6,5: uden for dette interval bliver nogle grundstoffer, især jern, mindre tilgængelige, og gulfarvning viser sig selv i en rig opløsning. Skift opløsningen helt hver anden til tredje uge i et lille system. Hele rutinen står i hydroponik indendørs uden fagsprog.

Et lodret tårn ændrer først og fremmest, hvor meget du høster, ikke metoden: indstillingerne er de samme, men opløsningens volumen og antallet af planter kræver lidt tættere opsyn.

Høst den samme plante flere gange

Det er hovedattraktionen ved pluksalat, og den udnyttes ofte dårligt.

På en pluksalat tager du nogle få ydre blade pr. plante, så snart de er omkring ti centimeter lange, og lader altid hjertet stå uberørt. Planten fortsætter med at producere fra midten, og én plante giver flere høstrunder fordelt over nogle uger.

På en hovedsalat eller romainesalat venter du, til hjertet er fast, og skærer så hovedet af, så der bliver en stub på cirka 2,5 cm over netpotten. Den stub vokser ud igen og giver som regel en, nogle gange to høster mere, mindre end den første.

Høst om morgenen, hvis du kan, når bladene er sprækfyldte af vand. Salat, der plukkes om eftermiddagen efter flere timer under lampen, holder sig dårligere.

Hold endelig næringsopløsningen væk fra bladene: rådgivningstjenesten ved University of New Hampshire påpeger, at denne opløsning står ved stuetemperatur i flere dage og ikke må komme i kontakt med den del, du spiser.

De tre hyppigste fiaskoer

Opskydning. Planten strækker sig fra midten, en stængel skyder op, bladene bliver bitre. Varme og lange dage er årsagen, og det kan ikke omgøres. Hold rummet køligt, hold belysningen mellem fjorten og seksten timer, og høst straks enhver plante, der begynder at skyde.

Intet spirer. Hvis intet viser sig efter ti dage, er der to mistænkte: frø, der er for gamle, eller såning i et rum, der er for varmt. Så om aftenen om sommeren, med køligt vand, og køb friske frø, hvis posen er flere sæsoner gammel.

Brune bladspidser. De røber som regel en opløsning, der er for koncentreret: overdosering af næringen svider bladkanten i stedet for at sætte fart på væksten. Gå tilbage til dosen på etiketten, skift opløsningen, og lad planten starte forfra på sine nye blade.

Hvis du vil sammensætte et komplet anlæg med andre planter, der har brug for det samme, kan du se hvilke planter du kan dyrke i hydroponik, og kigge i afsnittet hydroponik efter systemer og forbrugsvarer.

Kilder

• How to grow lettuce — Royal Horticultural Society
• Hydroponics — Royal Horticultural Society
• Home Hydroponics, practical handouts — University of Illinois Extension
• A Suspended Net-Pot, Non-Circulating Hydroponic Method for Commercial Production of Leafy, Romaine, and Semi-Head Lettuce — University of Hawaiʻi, CTAHR
• Hydroponics at Home — UNH Extension